En el noreste de Carolina del Norte, muchas familias tienen opciones limitadas a la hora de elegir dónde dar a luz. Para las futuras madres, esta realidad implica planificar no solo el parto, sino también qué hacer en caso de complicaciones durante la recuperación o después de regresar a casa.
Esta situación ha llevado a que el Centro Médico Sentara Albemarle sea reconocido recientemente por U.S. News & World Report como un Hospital de Acceso a la Maternidad, una designación para instalaciones que brindan atención de maternidad en áreas con acceso limitado.
El personal del hospital indica que la mayoría de los embarazos de bajo riesgo se atienden localmente en Elizabeth City. Sin embargo, en el noreste rural de Carolina del Norte, las pacientes pueden ser trasladadas a hospitales Sentara más grandes, como Sentara Norfolk General, si surgen complicaciones que requieren un nivel de atención más alto. La Directora de Enfermería, Melissa Grootendorst, explica que esta realidad implica que la planificación del parto a menudo va más allá del propio parto.
“No pretendemos poder hacerlo todo”, afirma Grootendorst. “Pero somos el punto de acceso para nuestras madres y luego podemos derivarlas al lugar donde necesiten estar”.
Este rol de acceso se ha ampliado en los últimos años. Sentara Albemarle se trasladó a un nuevo campus hospitalario en Elizabeth City el verano pasado, reemplazando sus antiguas instalaciones con suites de maternidad más grandes y tecnología actualizada.
El nuevo hospital permite a las madres trabajar, dar a luz y recuperarse en la misma habitación, manteniendo a los recién nacidos con sus padres durante toda su estancia. Estos cambios, según la presidenta del hospital, Teresa Watson, están diseñados para apoyar la continuidad de la atención en una región con opciones limitadas de maternidad.
Actualmente, el Centro Médico Sentara Albemarle registra un promedio de 30 a 40 partos al mes, con 42 nacimientos registrados en diciembre.
Datos nacionales muestran que más del 35% de los condados de EE. UU. se consideran “desiertos de atención de maternidad”, lo que significa que carecen de una instalación de maternidad o de un obstetra.
Grootendorst explica que esta es una de las razones por las que su personal se centra en gran medida en el período posparto, que puede extenderse hasta un año después del parto y conlleva riesgos continuos para la salud de las madres.
“Creo que existe una brecha incluso en la educación, tanto para nuestro personal como para la persona que brinda apoyo a la madre”, señala Grootendorst. “Ciertos síntomas tienen un nivel de urgencia diferente para alguien que ha dado a luz recientemente que para otros pacientes”.
La Gerente de Enfermería Clínica, Cheryl Simpson, explica que el hospital está orientando a las pacientes y trabajando con los servicios de emergencia para compartir información que explique cómo síntomas como la presión arterial alta, el dolor de pecho o los dolores de cabeza severos meses después del parto aún pueden indicar complicaciones potencialmente mortales.
“Estamos proporcionando educación a todos los servicios de ambulancia”, dice Simpson. “Las enfermeras han realizado capacitaciones y también hemos creado folletos que entregamos a las pacientes al alta junto con una pulsera roja”.
Simpson agrega que tres parteras certificadas forman parte a tiempo completo del equipo de atención de maternidad en Sentara Albemarle y trabajan junto con los médicos obstetras para atender embarazos y partos de bajo riesgo. Las doulas son parte de algunos planes de parto cuando las pacientes lo solicitan, y el hospital fomenta que estas conversaciones se produzcan al principio de la atención prenatal para que las expectativas estén claras.
