El novato Matt Savoie está aprovechando al máximo la oportunidad de jugar con uno de los mejores jugadores ofensivos de la NHL, Connor McDavid. “Es mucha emoción de mi parte, obviamente”, declaró Savoie. “Una oportunidad para jugar con el mejor jugador del mundo y contribuir a ese nivel cada noche.”
McDavid, compañero de equipo de Savoie en los Edmonton Oilers, ocupa actualmente el segundo lugar en la NHL con 118 puntos (40 goles y 78 asistencias), solo dos puntos por detrás de Nikita Kucherov de los Tampa Bay Lightning (120 puntos; 40 goles y 80 asistencias).
Savoie, de 22 años, ha registrado tres puntos (dos goles y una asistencia) en cinco partidos jugando en la primera línea junto a McDavid y Zach Hyman, de cara al enfrentamiento de la División del Pacífico contra los Vegas Golden Knights el jueves. Los Oilers (35-28-9) lideran a los Golden Knights (32-16-14) por un punto en la lucha por el segundo lugar de la división.
La oportunidad para Savoie surgió después de que Leon Draisaitl sufriera una lesión en la parte inferior del cuerpo en una victoria por 3-1 contra los Nashville Predators el 15 de marzo y se espera que esté fuera por el resto de la temporada regular.
“Cuando juegas con Connor, creo que solo tienes que estar atento a dónde está en el hielo y no forzarle los pases, sino intentar darle el disco en buenas posiciones y estar disponible para él”, explicó Savoie. “Creo que es un jugador capaz de hacer buenas jugadas y pases sutiles que muy pocos en la Liga pueden hacer, así que tienes que estar preparado. Tienes que estar alerta y en posición de anotar en todo momento.”
Savoie encontró rápidamente química con McDavid después de que el entrenador Kris Knoblauch modificara la alineación tras la ausencia de Draisaitl. El novato marcó su primer gol tras ser ascendido a la primera línea durante el partido contra Nashville, culminando una jugada con un pase de McDavid en un 2 contra 1.
Desde entonces, Savoie ha estado jugando con McDavid y también está teniendo minutos en la primera unidad de power play, además de sus habituales tareas de penalty killing. El martes, anotó un gol de corto en una victoria por 5-2 contra el Utah Mammoth.
“Está jugando bien. Está haciendo muchas cosas buenas”, comentó McDavid, el capitán de los Oilers. “Ese fue un gol enorme en el penalty kill. Juega con mucha energía, tiene un gran motor, mantiene el disco vivo, y eso es todo lo que se le puede pedir.”
