TORONTO — Auston Matthews, estrella de los Toronto Maple Leafs, estará fuera por el resto de la temporada regular debido a una rotura de ligamento cruzado anterior (MCL) de grado 3 y una contusión en el cuádriceps de su pierna izquierda.
El delantero de 28 años será reevaluado en dos semanas, momento en el que se proporcionará una actualización.
Matthews sufrió la lesión en una colisión de rodilla a rodilla con el defensa Radko Gudas durante una victoria por 6-4 contra los Anaheim Ducks en el Scotiabank Arena el jueves. Se desplomó en el hielo al intentar evitar el golpe de Gudas, quien recibió una penalización mayor por golpe con la rodilla y una conducta antideportiva a los 15:47 del segundo período. Matthews fue ayudado a salir del hielo por un entrenador y su compañero Brandon Carlo, apenas apoyando peso en su pierna izquierda.
Gudas fue suspendido por cinco partidos por el Departamento de Seguridad del Jugador de la NHL el viernes. Los Maple Leafs visitarán a los Buffalo Sabres el sábado (19:00 ET; NHLN, MSG-B, SNP, SNO, CBC).
“Obviamente, siento mucho por Auston”, dijo el delantero de Toronto, John Tavares, después del entrenamiento matutino. “Sé lo duro que ha estado trabajando para jugar a un alto nivel y ayudar al equipo lo mejor que puede y liderar el camino. … Solo quiero que se recupere y se sienta bien lo antes posible.”
“Nosotros, como equipo, tenemos que unirnos y seguir adelante y responder de la manera correcta.”
Aunque el entrenador de Toronto, Craig Berube, estaba molesto por las acciones de Gudas, también le irritó la falta de respuesta de su equipo en ese momento. Ninguno de los otros cuatro jugadores de Toronto en el hielo, los delanteros William Nylander y el novato Easton Cowan, y los defensas Morgan Rielly y Carlo, se enfrentaron a Gudas mientras su capitán se retorcía de dolor en el hielo.
Cuando se le preguntó si tenía una explicación de por qué sus jugadores no reaccionaron de inmediato en esa situación, Berube respondió: “No. Obviamente, cuatro jugadores deberían haber estado allí haciendo algo al respecto, pero no sucedió”.
Fue un tema candente entre el entrenador y sus jugadores en el vestuario de Toronto durante el segundo descanso, según varios Maple Leafs. Ese intercambio luego provocó unos 20 minutos finales llenos de juego físico en los que Toronto superó a Anaheim 3-1 para poner fin a una racha de ocho partidos sin ganar (0-6-2).
“Creo que respondimos en el tercer período. Fue una buena respuesta”, dijo Berube. “Pero a todos nos hubiera gustado que todos estuvieran allí de inmediato”.
Rielly, en particular, asumió la responsabilidad por su inacción en el momento del incidente.
“No tenía una buena vista de la jugada porque el disco iba en la otra dirección”, dijo. “Pero es mi responsabilidad no haber reaccionado antes ante Gudas. Obviamente, fue una falta sucia. No entendí lo grave que fue en el momento, pero asumo toda la responsabilidad por no ser el primero en entrar o no entrar más rápido para responder”.
“Dicho esto, creo que nuestro grupo jugó bien en el tercer período y finalmente pudo responder. Pero, en última instancia, cuando tu capitán se cae así por una jugada sucia, tienes que responder como grupo. Pero también asumo la responsabilidad por no ser el primero en entrar después del golpe”.
El entrenador de los Ducks, Joel Quenneville, dijo que no creía que el golpe de Gudas a Matthews fuera intencional.
“No hubo premeditación. Fue un reflejo”, dijo Quenneville.
Antes del golpe, Matthews anotó un gol de ventaja en el segundo período a los 10:47 para reducir la desventaja de Toronto a 3-2. Fue su primer gol desde el 27 de enero, poniendo fin a una sequía de 12 partidos.
