La ascendencia de Victoria Mboko no muestra signos de detenerse.
La tenista de 19 años aseguró su debut en el Top 10 la próxima semana, junto con su segunda final en un torneo WTA 1000, al derrotar a Jelena Ostapenko 6-3, 6-2 en el Qatar TotalEnergies Open.
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Hace un año, Mboko se encontraba en el puesto 211 del ranking y en camino a conseguir su cuarto título ITF del 2025 en el Manchester W35 en Inglaterra. Había disputado solo un cuadro principal de la WTA en su carrera y aún no había ganado un partido a ese nivel.
Solo 12 meses después, cuenta con dos títulos en el WTA Tour impulsado por Mercedes-Benz: Montreal y Hong Kong el año pasado. Además, ya ha alcanzado dos finales esta temporada, siendo subcampeona ante Mirra Andreeva en Adelaide. La próxima semana, estará rankeada ya sea en el puesto 9 (si gana el título) o en el 10 (si pierde ante Karolina Muchova en la final), convirtiéndose en la cuarta mujer canadiense en estar dentro del Top 10, siguiendo los pasos de Carling Bassett-Seguso, Eugenie Bouchard y Bianca Andreescu.
“Es una locura”, dijo Mboko después del partido. “Nunca esperé que algo sucediera tan rápido para mí. Simplemente lo he estado tomando día a día, torneo a torneo. En cada torneo al que entro, quiero hacerlo bien. Realmente no tengo muchas expectativas de mí misma. No es como si entrara a un torneo pensando que lo voy a ganar, pero siempre quieres dar lo mejor de ti.
“Creo que esto llegó relativamente rápido, pero es una buena sensación. Es agradable ver eso, tener ese hito, ver ese número. Así que, sí, estoy bastante contenta con eso.”
En cuanto a continuar con un ascenso que actualmente parece imparable, Mboko mantiene la cabeza fría, después de todo, eso es lo que ha funcionado hasta ahora.
“Realmente no me fijo objetivos”, afirmó. “Simplemente me gusta sorprenderme en el camino. Nunca sabes lo que va a pasar en el tenis. Puedes tener momentos altos, también momentos bajos. Creo que simplemente ser positiva conmigo misma pase lo que pase, es parte del proceso.
“Mientras me divierta haciendo lo que amo, al final valdrá la pena y, quién sabe, tal vez me vengan cosas buenas en el futuro.”
¿Cómo superó Mboko el desafío de Ostapenko?
Quizás el aspecto más impresionante del juego de Mboko sea su adaptabilidad total. En sus últimas tres victorias, ha demostrado ser capaz de ejecutar diferentes planes de juego contra oponentes que presentaron desafíos dispares.
Cuando Andreeva arrastró a Mboko a intercambios largos y lanzó todo tipo de efectos y ángulos, Mboko se mantuvo firme con una tolerancia y creatividad supremas en el rally. Ante el potente servicio de Rybakina, campeona del Abierto de Australia, el propio servicio de Mboko demostró ser sólido.
Contra Ostapenko, los intercambios largos y los saques rutinarios no estaban en la agenda. En cambio, se trataba de capear la tormenta de los mejores ganadores de la letona, aumentar la agresividad en el resto y encontrar sus propios primeros golpes.
Mboko hizo todo lo anterior de manera excelente. Resistió dos momentos de inspiración de Ostapenko: primero al comienzo del partido, cuando la ex campeona de Roland Garros arrasó con los primeros seis puntos con golpes impresionantes, y luego al final, cuando Ostapenko intentó remontar desde 5-0 abajo.
En el medio, Mboko encontró varias tácticas que dieron sus frutos. En el resto, en lugar de buscar ganadores directos, atascó a Ostapenko en la línea de fondo con golpes profundos y duros que rutinariamente provocaron errores en puntos clave. Estaba dispuesta a sacar dejadas y contragolpes en los primeros golpes de un rally en lugar de jugar de forma más segura. Y sus habilidades de recuperación atrajeron a Ostapenko a presionar en exceso una y otra vez, particularmente en la rápida racha de cinco juegos de Mboko al comienzo del segundo set.
“Ella estaba jugando un tenis realmente bueno al principio, así que sentí que tenía que subir el nivel”, dijo Mboko en su entrevista en la cancha.
Mboko totalizó exactamente 15 ganadores (incluidos seis ases) y 15 errores no forzados, mientras que los 22 ganadores de Ostapenko fueron superados por 27 errores no forzados.
