La automatización y la inteligencia artificial reducirán la demanda de aproximadamente 36 millones de empleos en Estados Unidos para 2035, mientras que el crecimiento en otros sectores creará cerca de 41 millones, según un informe del McKinsey Global Institute.
El desafío de la próxima década no es la escasez de puestos de trabajo, sino la movilidad laboral de los trabajadores afectados.
Once millones de trabajadores ante el cambio de ocupación
Bajo el escenario base analizado por la firma, cerca de 11 millones de trabajadores —equivalentes al 7% de la fuerza laboral estadounidense— tendrán que abandonar sus ocupaciones actuales por completo, con una horquilla estimada entre los 6 millones y los 16 millones. Esta proyección se alinea de cerca con el pronóstico de 12 millones de cambios de carrera para 2030 que la misma organización anticipó en 2023.
Para lograr esta adaptación, cerca de 770,000 personas al año tendrían que saltar a campos totalmente distintos, como el paso del comercio minorista al sector sanitario. Esa cifra multiplica por 3,6 el promedio histórico de movilidad entre ocupaciones. Entre 2019 y 2022, en plena pandemia, unos 788,000 trabajadores anuales realizaron movimientos similares sin sufrir daños duraderos, según detalla el informe citado por Fortune.
Los empleos en contracción y el impacto en los salarios bajos
La destrucción de puestos de trabajo se concentra de manera notable en el soporte administrativo de oficinas, el comercio minorista y el transporte, áreas caracterizadas por remuneraciones más bajas. Los datos indican que los trabajadores de menores ingresos corren un riesgo 7,6 veces mayor de necesitar una nueva ocupación en comparación con los empleados mejor pagados.
En el extremo opuesto, la creación netamente positiva de empleo se localiza en la sanidad, la construcción y la gestión directiva. Sin embargo, el camino hacia estas áreas en expansión no resulta sencillo para la mayoría de la mano de obra desplazada.
La barrera de las credenciales y el desajuste geográfico
Los obstáculos para reubicar a la fuerza laboral son tanto educativos como geográficos. Solo uno de cada siete trabajadores desplazados cuenta con una vía directa hacia un empleo en crecimiento, entendida como aquella que demanda un reciclaje mínimo y mantiene o mejora el salario previo. Casi la mitad de los afectados se enfrenta a una ruta sin pavimentar, obstaculizada por grandes brechas de habilidades o exigencias de credenciales, sabiendo que cerca del 85% de los puestos emergentes exigen algún tipo de acreditación formal.
A esto se suma la localización del trabajo. Alrededor del 76% de los empleos que están creciendo no pueden realizarse de forma remota, ya que corresponden a tareas en hospitales, obras de construcción y centros de datos.
La transformación hacia el bienestar y el papel de las ciudades
Richard Florida, urbanista y autor de The Rise of the Creative Class, señala que este tipo de reestructuraciones económicas ya han ocurrido anteriormente en la historia laboral.
La mayoría de nuestra gente trabajaba en la agricultura. Ahora el 1% de la fuerza laboral trabaja en la agricultura. La mayoría de nuestra gente solía trabajar en el sector manufacturero: el 50, el 60% trabajaba en la manufactura. Ahora del 5 al 6% de la fuerza laboral trabaja en la manufactura.
Richard Florida, urbanista y autor
Florida anticipa que los trabajadores del sector servicios desplazados encontrarán un nuevo cauce en la amplia categoría del bienestar, que abarca desde gimnasios y dermatología hasta estudios de Pilates, convirtiendo antiguos empleos de servicios en ocupaciones de mayor retribución. Asimismo, destaca que las ciudades están compitiendo por atraer talento mediante la infraestructura universitaria. Ejemplos de ello son la donación de 3,000 millones de dólares comprometida por el fundador de Citadel, Ken Griffin —de los cuales 2,000 millones financiarán un nuevo campus de Carnegie Mellon en Miami que prevé recibir estudiantes en 2028— y el nuevo campus de posgrado impulsado por Vanderbilt en West Palm Beach con una recaudación liderada por el desarrollador Stephen Ross.
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