Como cada año, la revista Prescrire advierte sobre tratamientos que considera más peligrosos que eficaces, instando a evitarlos a toda costa. Prescrire, un referente único en el mundo médico por su independencia declarada del sector farmacéutico, publica anualmente una lista de tratamientos “a evitar”.
La lista incluye más de cien tratamientos, algunos de los cuales llevan tiempo bajo escrutinio. Es el caso del Smecta, un medicamento común en muchos hogares para tratar la diarrea, pero que Prescrire considera ampliamente ineficaz y potencialmente tóxico debido a la presencia de plomo.
Este año, cuatro tratamientos nuevos se han añadido a la lista de Prescrire, abarcando un amplio espectro de especialidades, desde ginecología hasta neumología. Según la revista, estos medicamentos “exponen a efectos indeseables desproporcionados en relación con la ausencia de demostración de eficacia clínica, una eficacia incierta o demasiado modesta en comparación con un placebo”.
Uno de estos medicamentos no está disponible en Francia y, en cualquier caso, es poco probable que forme parte de la rutina de los pacientes. Se trata de la molécula andexanet alfa, de la empresa estadounidense Alexion, destinada a tratar emergencias de hemorragias graves en hospitales, pero sospechosa de poder provocar graves problemas cardiovasculares.
Los otros tres tratamientos, sin embargo, están destinados a ser tomados regularmente por ciertos pacientes, ya que abordan diversas afecciones crónicas. El hecho de que ninguno de ellos esté reembolsado en Francia es un indicio de que su utilidad no ha convencido del todo a las autoridades sanitarias.
Tres medicamentos bajo la lupa
Especialistas consultados por la Agence France-Presse se muestran divididos sobre las elecciones de Prescrire. Algunos elogian la independencia de la revista, mientras que otros consideran que excluir medicamentos que podrían aliviar afecciones debilitantes para las que existen pocas alternativas es demasiado radical.
• El fezolinétant
El primero de estos medicamentos es el fezolinétant, comercializado bajo el nombre de Veoza por el laboratorio neerlandés Astellas. Está diseñado para prevenir los sofocos en mujeres menopáusicas y, a diferencia de la mayoría de los medicamentos en este campo, no se basa en hormonas. Sin embargo, según Prescrire, puede provocar hepatitis grave en algunas mujeres, un riesgo que no justifica su uso, especialmente tratándose de un medicamento recién llegado al arsenal de los ginecólogos.
“Como siempre ocurre con un nuevo medicamento, ha habido mucho entusiasmo” entre los especialistas, señala a la AFP la ginecóloga Anne Gompel, especialista en tratamientos para la menopausia, quien considera urgente moderar este entusiasmo.
Si bien reconoce “una gran incertidumbre sobre la toxicidad” debido a la falta de seguimiento a largo plazo, se niega a “tirar el bebé con el agua del baño” y cree que este medicamento podría administrarse como último recurso a mujeres que sufren sofocos intolerables y para las que los tratamientos hormonales están contraindicados, especialmente después de un cáncer de mama.
• El gefapixant
Otro medicamento recientemente lanzado al mercado y considerado un “falso amigo” por Prescrire es el gefapixant (Lyfnua), comercializado por la empresa estadounidense Merck (MSD) y destinado a pacientes con tos crónica y refractaria. Sin embargo, la revista señala que causa frecuentemente alteraciones del gusto y también expresa preocupación por el riesgo de neumonía.
Pero esta forma de tos crónica “no tiene otro tratamiento y es extremadamente incapacitante”, afirma el neumólogo Laurent Guilleminault, especialista en tos del CHU de Toulouse. “No creo que se le pueda decir al paciente “No se lo recetamos porque tendrá alteraciones del gusto””, argumenta, añadiendo que los estudios sobre el riesgo, más grave, de neumonía no son concluyentes.
• La condroitina
El último tratamiento añadido a la lista es la condroitina –vendida, entre otros, bajo el nombre Chondrosulf por la empresa suiza Ibsa–, que se dirige a una afección dolorosa y muy común: la artrosis. Sin embargo, Prescrire subraya que su eficacia nunca ha sido realmente probada, aunque en casos raros puede causar reacciones alérgicas graves. Este tratamiento sigue siendo “menos peligroso que un opioide o incluso que el paracetamol”, matiza a la AFP Francis Berenbaum, reumatólogo del hospital parisino Saint-Antoine AP-HP. Pero “si no hay beneficio, el menor riesgo grave es un riesgo demasiado grande”, reconoce, destacando que el manejo de la artrosis debe basarse principalmente en la actividad física y no en los medicamentos.
