Brote de meningitis B en Inglaterra: Alerta sanitaria en Canterbury
Las autoridades sanitarias del Reino Unido investigan un brote de meningitis bacteriana B en la ciudad universitaria de Canterbury, situada en el sureste de Inglaterra. Hasta el momento, se han reportado 20 casos confirmados o probables, un número que aumentó desde los 15 casos registrados el pasado martes. Lamentablemente, el brote ha provocado el fallecimiento de dos jóvenes estudiantes, de 18 y 21 años.
Según declaraciones del Secretario de Salud, Wes Streeting, la mayor parte de las infecciones se originaron en «Club Chemistry», una discoteca popular entre los estudiantes en Canterbury. La mayoría de los afectados pertenecen a la Universidad de Kent, institución que cuenta con 18,000 estudiantes. El propietario del establecimiento informó que aproximadamente 2,000 personas visitaron el local entre el 5 y el 7 de marzo, fechas en las que la Directora de Salud de la región, Trish Mannes, instó a los asistentes a acudir a los centros de salud para recibir tratamiento antibiótico preventivo.
Como medida de control, el Gobierno británico ha distribuido 2,500 dosis de antibióticos a jóvenes en riesgo, tras una entrega inicial de 700 dosis. Asimismo, se ha puesto en marcha un programa de vacunación dirigido específicamente a los estudiantes que residen en dormitorios universitarios. Wes Streeting señaló que, aunque la enfermedad es extremadamente grave, el riesgo general se mantiene bajo y las autoridades están gestionando activamente la propagación de la infección.
La meningitis es una infección que provoca la inflamación de las meninges, las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal. De acuerdo con Jethro Herberg, especialista en salud infantil del Imperial College London, existen diversos tipos de meningitis causadas por virus o bacterias, siendo la forma bacteriana, como la meningitis B, la que tiende a presentar cuadros más graves. En el Reino Unido, los recién nacidos han sido vacunados contra la meningitis B desde el año 2015.
Los expertos advierten que la bacteria meningococo puede tener un periodo de incubación de hasta 14 días, lo que genera preocupación sobre un posible aumento rápido en el número de pacientes. En cuanto a la prevención, la Dra. Zeynep Erdoğan ha destacado que la vacunación es la forma más eficaz de protegerse contra esta enfermedad. Además, se ha señalado que existen métodos de detección temprana, como la «prueba del vaso de vidrio», que puede ayudar a identificar señales críticas de la enfermedad.
