Mantener la mente activa a lo largo de la vida es fundamental para asegurar una salud duradera y de calidad. Adquirir nueva información y habilidades beneficia tanto al cuerpo como al cerebro, una relación que cobra aún más importancia al considerar a la población de edad avanzada.
El aprendizaje continuo ayuda a prevenir diversas enfermedades y problemas de salud. Al mantener activa la red cognitiva, fortalecemos la memoria, la concentración y reducimos el riesgo de enfermedades como el Alzheimer. El Dr. Egídio Dórea, médico y coordinador del programa USP 60+ de la Pró-Reitoria de Cultura y Extensión Universitaria de la USP, afirma que este proceso aporta enormes beneficios para la salud de las personas.
Prevención de enfermedades
Según el médico, las personas que continúan aprendiendo y adaptándose a las novedades tienden a mantenerse más activas. “El acto de buscar y comprender información nueva a menudo implica la interacción social, como participar en cursos presenciales o grupos de estudio. Estas actividades estimulan el movimiento, reducen el estrés e incluso fortalecen el sistema inmunológico”, comenta.
Mantener la mente activa ayuda a retrasar o incluso prevenir enfermedades neurodegenerativas, que conducen a la muerte progresiva de las neuronas, atrofia cerebral y pérdida de funciones. De esta manera, el aprendizaje continuo puede aumentar la esperanza de vida saludable. Al estimular la resiliencia mental, también se promueven hábitos beneficiosos para la salud, como la búsqueda de información nutricional o el ejercicio.
Intercambio intergeneracional
Las acciones de las personas pueden impactar e incentivar la rutina de los demás. “Este aspecto es notable en el contexto familiar. Las generaciones más recientes, que tienen mayor acceso a la educación, están envejeciendo de forma más saludable que sus padres o abuelos. Otro aspecto importante: los abuelos que participan en cursos en línea o leen regularmente tienden a ser más activos y comprometidos con sus nietos”, defiende Dórea. El médico complementa que el intercambio intergeneracional no solo fortalece los lazos familiares, sino que también inspira a los más jóvenes a valorar el aprendizaje.
La educación continua también promueve la inclusión y ofrece nuevas oportunidades en la vida. Las personas que se mantienen actualizadas tienen más posibilidades de participar en actividades comunitarias, acceder a nuevas tecnologías o incluso explorar carreras en la tercera edad. Ejemplos prácticos de este aprendizaje pueden ser la realización de cursos en línea, la participación en clubes de lectura y el aprendizaje de nuevas herramientas digitales.
De acuerdo con Dórea, existen numerosas oportunidades gratuitas para que la población de la tercera edad se mantenga activa, física y mentalmente. “Algunas instituciones educativas desarrollan actividades abiertas para la tercera edad. La propia USP, con el programa USP 60+, es una de las participantes. De forma gratuita, la iniciativa anima a los adultos mayores a compartir clases con los estudiantes de la Universidad, con libre elección de las asignaturas cursadas cada semestre.”
