Toto Wolff, jefe de Mercedes, considera que el rendimiento de su equipo en los entrenamientos demuestra que no son los favoritos al inicio de esta temporada.
Los rumores previos a la temporada sugerían que Mercedes podría ser el equipo y fabricante de motores a vencer al comienzo del nuevo ciclo de regulaciones, pero Wolff ha admitido que su equipo tiene desafíos “superables” por delante.
Toto Wolff: Mercedes enfrentó problemas iniciales de software en los entrenamientos de Australia
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En medio de los rumores sobre la fortaleza de la nueva unidad de potencia de Mercedes y un buen comienzo en los test de Barcelona a finales de enero, el equipo con sede en Brackley tuvo un período de pruebas ligeramente más difícil en Bahréin.
A pesar de algunos problemas de fiabilidad durante los seis días, que afectaron principalmente al trabajo de Kimi Antonelli en la primera prueba, Mercedes logró completar el mayor número de vueltas de cualquier equipo en la segunda prueba, a pesar de un problema neumático que afectó a Antonelli en el último día.
Esto ha llevado a una imagen poco clara de la posición real del W17 en la jerarquía al comenzar este fin de semana en Australia, donde George Russell quedó séptimo y Antonelli octavo, más de un segundo por detrás del Ferrari de Charles Leclerc, que lidera.
Wolff declaró en la conferencia de prensa de la FIA tras la FP1 que su equipo se enfrenta a algunos problemas al inicio de la temporada.
“Sí, se pueden superar, porque hemos visto que la FP1 de hoy fue mucho más desafiante que las pruebas de Bahréin, por ejemplo”, dijo a los medios, incluyendo PlanetF1.com, en el Gran Premio de Australia.
“Por lo tanto, no son problemas inherentes que tengamos en el hardware; algunos de los problemas son simplemente fallos de software.
“Dicho esto, siempre he afirmado que creo que Red Bull y Ferrari son muy rápidos, y la gente intenta seguir hablándonos bien, lo cual es halagador.
“Pero no estoy seguro de que sea 100% la realidad, y ciertamente no es lo que hemos visto en la FP1”.
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Aunque no especificó los desafíos que enfrenta el garaje de Mercedes en este momento del fin de semana, Wolff anticipa que estarán “bien” a medida que avance el evento.
“Ciertamente no estamos en la magnitud de los problemas que tiene Adrian [Newey]”, dijo, refiriéndose al jefe del equipo Aston Martin que estaba sentado a su lado en la conferencia de prensa.
“Pero hoy fue una sesión difícil también para nosotros, pero no inesperado, supongo, cuando se empieza con nuevas regulaciones.
“No estábamos en una buena posición en lo que respecta al chasis y al motor, pero todos estos son problemas superables, desafíos interesantes y emocionantes que superar para la FP2 y el resto del fin de semana.
“Pero diría que estamos donde estamos, y eso va a estar bien”.
Si bien el W17 mostró consistencia y ritmo cuando funcionó sin problemas en Barcelona y Bahréin, Wolff dijo que no afronta la nueva temporada con la confianza de que el equipo con sede en Brackley pueda luchar por las victorias desde el principio.
“En 15 años, nunca he tenido confianza”, dijo.
“E incluso si hubiéramos comenzado la temporada magníficamente, nunca he tenido la confianza suficiente para decir que vamos a ser rápidos o que estaremos en el podio al final del fin de semana de carreras, y eso no es diferente este año.
“No voy a decir eso porque, simplemente, no lo sabemos. Tuvimos una FP1 desafiante, pero nada fuera de lo común.
“Así que solo tenemos que trabajar paso a paso, con calma, y luego esperamos ser lo suficientemente rápidos como para luchar por un podio o una victoria el domingo. Pero no está garantizado”.
El principal obstáculo para esto, en la actualidad, parece estar relacionado con la fiabilidad, especialmente teniendo en cuenta las preocupaciones que surgieron al final de los test en Bahréin.
Estas preocupaciones, explicó Wolff, no están relacionadas con un área aislada del motor o el chasis.
“La fiabilidad es siempre un problema, especialmente con los coches nuevos y las nuevas unidades de potencia. Dicen: ‘para terminar primero, primero tienes que terminar’”, dijo.
“Supongo que ese será el lema para las primeras carreras, para identificar nuestras limitaciones y las preocupaciones de fiabilidad en cualquier componente del coche.
“Así que no, no estoy particularmente preocupado por un problema de fiabilidad relacionado con el motor, pero es más el concepto general del coche”.
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