La concentración de metano, un potente gas de efecto invernadero, ha experimentado un aumento significativo en los últimos años, impulsando la preocupación sobre el calentamiento global. Investigadores de diversas instituciones están rastreando las fuentes de estas emisiones para comprender mejor el fenómeno y desarrollar estrategias de mitigación.
Según informes recientes, los niveles de metano en la atmósfera se dispararon durante los confinamientos por la COVID-19, un hallazgo que inicialmente sorprendió a la comunidad científica. Si bien las restricciones a la actividad humana redujeron las emisiones de algunos contaminantes, el metano continuó aumentando, lo que sugiere que otros factores están en juego.
Los científicos han identificado que las emisiones de metano provienen de diversas fuentes, incluyendo la agricultura (especialmente la ganadería), la extracción de combustibles fósiles y los humedales. Los pantanos, en particular, son una fuente natural importante de metano, y los cambios en los patrones climáticos podrían estar liberando mayores cantidades de este gas a la atmósfera.
El aumento de metano durante la pandemia se atribuye, en parte, a la reducción de las emisiones de otros contaminantes del aire que normalmente reaccionan con el metano, eliminándolo de la atmósfera. Con menos de estos contaminantes presentes, el metano persiste por más tiempo, contribuyendo al calentamiento global.
La situación plantea un desafío significativo para los esfuerzos internacionales para limitar el aumento de la temperatura global. El metano tiene un potencial de calentamiento mucho mayor que el dióxido de carbono a corto plazo, lo que significa que reducir las emisiones de metano es crucial para frenar el cambio climático en las próximas décadas.
Los investigadores continúan monitoreando las fuentes de metano y desarrollando nuevas tecnologías para detectar y cuantificar las emisiones. La comprensión precisa de estos procesos es fundamental para implementar políticas efectivas y lograr los objetivos climáticos globales.
