Un medicamento común para la diabetes, la metformina, podría ayudar a frenar la progresión de la degeneración macular asociada a la edad (DMAE), la principal causa de ceguera en los países occidentales, según han descubierto investigadores.
El estudio reveló que las personas mayores de 55 años con diabetes que tomaban metformina tenían un 37% menos de probabilidades de desarrollar la etapa intermedia de la DMAE durante un período de cinco años, en comparación con aquellas que no tomaban el medicamento.
La DMAE es una enfermedad que afecta la retina central o mácula, en la parte posterior del ojo. Con el tiempo, puede provocar la muerte de los tejidos sensibles a la luz (atrofia geográfica, una forma de DMAE “seca”) o daños causados por el crecimiento anormal de vasos sanguíneos (DMAE “húmeda”). La DMAE intermedia y avanzada afecta al 10-15% de las personas mayores de 65 años (1,1 a 1,8 millones de personas en el Reino Unido) y es la causa más común de ceguera en los países de altos ingresos.
El costo anual de la DMAE se estima en 11.100 millones de libras esterlinas en el Reino Unido. La atrofia geográfica no tiene tratamiento en el Reino Unido y Europa, mientras que los tratamientos para la DMAE húmeda son costosos y desagradables (inyecciones repetidas en el ojo).
La investigación, realizada por la Universidad de Liverpool, analizó imágenes de los ojos de 2.000 personas que asistían al programa de detección rutinaria de enfermedades oculares diabéticas en Liverpool durante cinco años. Los investigadores evaluaron la presencia y la gravedad de la DMAE en las fotografías y luego compararon a aquellos que tomaban metformina con los que no. También ajustaron los resultados teniendo en cuenta factores que podrían influir, como la edad, el sexo y la duración de la diabetes. Las probabilidades de desarrollar DMAE intermedia durante 5 años fueron de 0,63 en el grupo que tomaba metformina, en comparación con 0,63 en el grupo que no tomaba metformina (rango de confianza del 95%: 0,43 a 0,92).
Aunque se sospechaba un posible beneficio de la metformina en la DMAE, este es el primer estudio que clasifica la DMAE a partir de fotografías de la retina. Estudios anteriores sobre la metformina han utilizado información secundaria sobre la DMAE, como códigos de diagnóstico de médicos de cabecera o reclamaciones de seguros en Estados Unidos.
El Dr. Nick Beare, oftalmólogo que lideró la investigación, afirma: “La mayoría de las personas que sufren DMAE no reciben tratamiento, por lo que este es un gran avance en nuestra búsqueda de nuevas terapias. Ahora, debemos probar la metformina como tratamiento para la DMAE en un ensayo clínico. La metformina tiene el potencial de salvar la vista de muchas personas”.
El artículo de investigación se publicó en BMJ Open Ophthalmology: http://dx.doi.org/10.1136/bmjophth-2025-002339
