La búsqueda de pistas sobre la vida del rapero enmascarado MF Doom llevó a Adam Batty a lugares insólitos, incluyendo una tienda de coches de control remoto en la localidad de Otley, en West Yorkshire. Se rumoreaba que Doom, fallecido en Leeds en 2020, había gastado miles de libras en la tienda. Otros lo ubicaron en el local de música independiente the Brudenell Social Club.
Como casi todo lo que rodea a este artista, su historia está envuelta en mitos, rumores y leyendas. Sin embargo, la pregunta central de por qué una de las figuras más queridas del hip-hop pasó los últimos años de su vida en Leeds impulsó a Batty y a la DJ de BBC 6 Music Afrodeutsche a intentar resolver el misterio en “MF Doom: Long Island to Leeds”.
Nacido en Hounslow en 1971, el rapero – cuyo nombre real era Dumile Daniel Thompson – murió a los 49 años en el hospital St James’s en 2020, debido a la falta de oxígeno en el cerebro tras una reacción a un medicamento prescrito para la presión arterial.
El hecho de que estuviera en Leeds después de que se le prohibiera la entrada a Estados Unidos en 2010 fue una noticia para muchos, incluido Batty, un periodista y superfan de Doom. “En cierto modo, su historia es una tragedia”, afirma Batty. “Fue fallado por muchas instituciones en todo el mundo”.
En el podcast “Doom-heads”, figuras como el comediante Romesh Ranganathan reflexionan sobre el genio del rapero, quien saltó a la fama a finales de la década de 1980 junto a su hermano DJ Subroc como el dúo KMD. Tras la muerte de su hermano en un accidente automovilístico en 1993, Dumile Daniel Thompson resurgió en 1999 con el álbum “Operation: Doomsday” bajo el nombre artístico MF Doom.
Su nueva imagen con máscara y su sonido estuvieron influenciados por la cultura de superhéroes y los cómics. Sus discos, incluyendo la colaboración de 2004 con Madlib, “Madvillainy”, son considerados algunos de los mejores álbumes de hip-hop jamás creados. “Nadie más puede contar una historia como él”, dice Afrodeutsche. “Era divertido, intelectual y algo a lo que no podías quedarte quieto”.
El legado de Doom es objeto de debate. La esposa del rapero y su antigua representante de A&R resolvieron recientemente una larga disputa legal relacionada con sus cuadernos, mientras que los detalles concretos sobre su vida en el Reino Unido siguen siendo escasos. “Mucha gente no quiere hablar”, dice Batty. “La familia desconfía de quién hace qué y por qué lo hace”.
Esa falta de claridad parece haber alimentado aún más el interés por el rapero, quien una vez fue descrito como “un genio obstinado y único en su tipo, a la manera de Mingus”.
Otros músicos, como Yasiin Bey, continúan interpretando sus canciones, se publican reediciones de su trabajo y una nueva biografía ilustrada publicada por Faber el año pasado se suma a una creciente bibliografía de Doom. Sus letras también fueron incluidas en el primer nuevo cómic de Dr Doom publicado por Marvel en 20 años.
La razón por la que se encontraba en el Reino Unido es clara: a pesar de haber llegado a Estados Unidos siendo un bebé de un año, nunca obtuvo la ciudadanía ni la residencia en el país. En 2010, tras regresar de una gira, un oficial de inmigración le negó la entrada, en parte debido a que tenía antecedentes penales que se remontaban a la década de 1990.
Esto lo llevó a que solo pudiera viajar al Reino Unido, lo que significó que tuvo que dejar atrás a su esposa e hijos en Atlanta. En 2023, el fideicomiso de hospitales docentes de Leeds emitió una disculpa por la atención deficiente que recibió. “Lo que más me impactó fue cómo lo trataron”, dice Afrodeutsche. “Me rompió el corazón: era un hombre humilde”.
En última instancia, Batty y Afrodeutsche no descubren por qué Doom se mudó a Leeds. ¿Lamenta Batty no haber resuelto el enigma del tiempo de Doom en Leeds? “No creo que sea un anticlimax como tal; el mejor final para nosotros es que el misterio continúe”.
