Los Arizona Cardinals han contratado a Mike LaFleur, ex coordinador ofensivo de Los Angeles Rams, como su nuevo entrenador en jefe, según informó Adam Schefter de ESPN.
Arizona Sports’ John Gambadoro confirmó que el acuerdo es por cinco años.
LaFleur, hermano del entrenador en jefe de Green Bay Packers, Matt LaFleur, se convierte en la segunda contratación de entrenador en jefe durante el mandato del gerente general Monti Ossenfort, que entra en su cuarta temporada.
Mike LaFleur se une a la franquicia después de pasar las últimas tres temporadas como coordinador ofensivo de los Rams, donde trabajó bajo la dirección del entrenador en jefe Sean McVay.
La ofensiva de los Rams se ubicó entre las diez mejores en yardas por partido en dos de esas tres temporadas, destacando su primer puesto en 2025. Los Rams también fueron primeros en puntos anotados (30.5 por partido) y yardas por pase (268.1) durante la temporada regular.
Si bien LaFleur era el coordinador en Los Ángeles, fue McVay quien principalmente tomaba las decisiones ofensivas.
Dicho esto, LaFleur tuvo la oportunidad de demostrar sus habilidades para llamar jugadas este año. Arizona fue testigo directo de ello. Con McVay ausente parte de la semana de preparación debido a una enfermedad, LaFleur dirigió a la ofensiva de los Rams a un total de 530 yardas y seis touchdowns (tres por aire y tres por tierra) en la victoria de 45-17 el pasado diciembre.
Es cierto que los Cardinals contaban con una de las defensas más débiles de la liga, pero aun así, fue un buen ejemplo de lo que LaFleur puede lograr con el audífono.
Antes de su último trabajo con los Rams, LaFleur se desempeñó como coordinador ofensivo de los New York Jets de 2021 a 2022. Al llamar las jugadas en la Gran Manzana bajo el mando del entonces entrenador en jefe Robert Saleh, Nueva York se ubicó en el puesto 26 (306.4) y 25 (318.2) en ofensiva total en dos temporadas, con el novato Zach Wilson, seleccionado en el segundo lugar del draft de 2021, luchando por desarrollarse, y con veteranos como Joe Flacco y Mike White también teniendo tiempo de juego.
Ninguna de las ofensivas de LaFleur durante su tiempo en los Jets anotó más de 18.2 puntos por partido y ambas se mantuvieron por debajo de las 100 yardas terrestres en promedio.
LaFleur también pasó mucho tiempo trabajando bajo las órdenes del entrenador en jefe de los San Francisco 49ers y maestro ofensivo Kyle Shanahan. Asumió los roles de coordinador de juego de pase y entrenador de receptores abiertos de 2017 a 2018 antes de centrarse principalmente en el juego de pase de 2019 a 2020.
Otras etapas en la NFL incluyen un puesto de asistente ofensivo en Atlanta (2015-16) y una pasantía en Cleveland (2014).
La contratación se produce después de que Arizona despidiera al ex entrenador en jefe Jonathan Gannon un día después de que finalizara la temporada regular de 2025.
En sus tres temporadas como entrenador en jefe de Arizona, Gannon registró un récord de 15-36. Nunca superó el .500, con un récord de 8-9 como su mejor temporada.
Gannon ha aceptado desde entonces el puesto de coordinador defensivo en Green Bay.
Este movimiento inició una búsqueda de entrenador en jefe en Arizona que abarcó a 16 candidatos conocidos que el equipo expresó interés en entrevistar.
La búsqueda se extendió a LaFleur, el coordinador defensivo de los Denver Broncos, Vance Jospeh, el coordinador defensivo de los San Francisco 49ers, Robert Saleh, el coordinador defensivo de los Jacksonville Jaguars, Anthony Campanile, el coordinador defensivo de los Los Angeles Rams, Chris Shula, el coordinador defensivo de los Green Bay Packers, Jeff Hafley, el coordinador ofensivo de los Buffalo Bills, Joe Brady, el coordinador defensivo de los Los Angeles Chargers, Jesse Minter, el ex entrenador en jefe de los Atlanta Falcons, Raheem Morris, el coordinador ofensivo de los Seattle Seahawks, Klint Kubiak, el coordinador ofensivo de los Kansas City Chiefs, Matt Nagy, el coordinador ofensivo de los Pittsburgh Steelers, Arthur Smith, el coordinador defensivo de los Houston Texans, Matt Burke, el coordinador de juego de pase de los New England Patriots, Thomas Brown y el coordinador defensivo de los Miami Dolphins, Anthony Weaver.
Arizona finalmente se reunió con todos menos Shula, Brown, Smith y Burke antes de reducir la lista a tres finalistas: Campanile, Morris y LaFleur.
Los Cardinals también se acercaron al ex entrenador en jefe de los Baltimore Ravens, John Harbaugh, poco después de su despido. Harbaugh no duró mucho en el mercado, sin embargo, y finalizó un acuerdo con los New York Giants después de reunirse con sus directivos.
Saleh también aceptó el puesto de entrenador en jefe de los Tennessee Titans antes de reunirse por segunda vez con los Cardinals.
Brady, mientras tanto, aceptó la vacante de los Bills el martes, mientras que Minter acordó asumir el puesto de entrenador en jefe de los Ravens.
Hafley se prepara para hacerse cargo como el próximo entrenador en jefe de los Dolphins, y Smith regresará a la universidad como coordinador ofensivo de Ohio State.
Los próximos pasos para Arizona son completar el resto del cuerpo técnico de LaFleur.
También está la inminente decisión sobre el mariscal de campo que debe tomar el nuevo entrenador, con el futuro de Kyler Murray en el aire.
