La represión federal contra la inmigración en Minnesota se ha intensificado, resultando en consecuencias fatales y generando una ola de protestas. La abogada de derechos civiles, ministra y activista Nekima Levy Armstrong fue liberada el viernes de prisión, un día después de su arresto junto a al menos otras dos personas por participar en una manifestación contra el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) en la iglesia Cities Church en St. Paul. Curiosamente, uno de los pastores de la iglesia también dirige una oficina local de ICE.
Durante la protesta, se escucharon fuertes críticas, como se puede apreciar en este fragmento:
JONATHAN PARNELL: ¡Vergüenza para ustedes! ¡Vergüenza para ustedes!
NEKIMA LEVY ARMSTRONG: David Easterwood es pastor aquí. También es el director de la oficina de campo de ICE en St. Paul. Así que alguien que dice adorar a Dios, enseñando a la gente en esta iglesia sobre Dios, está supervisando a los agentes de ICE.
Nekima Levy Armstrong fue arrestada por agentes de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) y del FBI, por orden de la Fiscal General Pam Bondi. Bondi anunció el arresto de Armstrong en las redes sociales, calificando la protesta como un “ataque coordinado” contra un lugar de culto. La Casa Blanca, posteriormente, publicó una imagen alterada con inteligencia artificial del arresto de Nekima, haciéndola aparecer llorando, acompañada del texto: ”DETENIDA: AGITADORA DE EXTREMA IZQUIERDA NEKIMA LEVY ARMSTRONG POR ORQUESTAR RIOT EN IGLESIAS EN MINNESOTA”. La imagen original, sin alteraciones, demuestra claramente que Armstrong no estaba llorando.
Armstrong, al regresar a Democracy Now!, expresó su indignación ante la situación. Además de su arresto y la manipulación de su imagen, se refirió a la muerte de un segundo manifestante, Alex Pretti, ocurrida el sábado.
NEKIMA LEVY ARMSTRONG: “Considero absolutamente despreciable lo que nuestro gobierno federal está haciendo bajo el pretexto de hacer cumplir la ley de inmigración. Han desatado una guerra en las calles de Minneapolis y las ciudades gemelas. Y, como pueden ver, dos civiles inocentes, ciudadanos estadounidenses, han sido brutalmente asesinados a manos de agentes de ICE.”
Armstrong también denunció que está siendo criminalizada por liderar una manifestación pacífica y no violenta dentro de una iglesia, donde David Easterwood, además de ser pastor, es el supervisor de los agentes de ICE en Minnesota. Easterwood, según Armstrong, había justificado previamente la conducta de los agentes de ICE en una demanda judicial ante la jueza Menendez, alegando que no actuaban de manera inconstitucional y culpando a los manifestantes de ser los agresores.
“En conjunto, las acciones del gobierno federal son inconstitucionales, diabólicas, ilegales e inaceptables. No podemos permanecer en silencio en este momento. Incluso después de lo que me han hecho con estos cargos inventados, arrestándome y esposándome desde el tribunal federal hasta la cárcel del condado de Sherburne, junto con mi coacusada, Chauntyll Allen, continúo usando mi voz para denunciar este fascismo, tiranía y autoritarismo de la administración Trump. Y otros deben hacer lo mismo”, afirmó Armstrong.
Según Armstrong, ella y Allen están acusadas bajo la ley FACE (Federal Anti-Religious Freedom Act), acusándolas de interrumpir el libre ejercicio de la religión, algo que ella niega rotundamente. Afirma que la protesta no impidió que las personas rezaran o adoraran, y que incluso hubo conversaciones entre manifestantes y feligreses.
Armstrong también señaló que un agente de ICE involucrado en la muerte de Renee Good renunció después de que se le impidiera investigar el caso. Además, expresó su preocupación por el destino de los agentes de la Patrulla Fronteriza y Aduanas (CBP) involucrados en la muerte de Alex Pretti, quienes, según se informa, fueron trasladados fuera del estado.
NEKIMA LEVY ARMSTRONG: “De lo que entendemos, fueron sacados del estado. Esto indica una falta de controles y equilibrios por parte de nuestro gobierno federal con respecto a estos agentes federales que han descendido sobre las calles de las ciudades gemelas de Minnesota, pero también es una falla de nuestro liderazgo demócrata.”
