NASA completa con éxito la misión Artemis II: el primer sobrevuelo lunar tripulado en décadas
La NASA ha marcado un hito histórico con la culminación de la misión Artemis II, el primer vuelo tripulado del programa Artemis y la primera vez que seres humanos se aventuran más allá de la órbita baja terrestre desde la misión Apollo 17 en 1972. Este sobrevuelo lunar de nueve días ha sido fundamental para probar los sistemas de espacio profundo y preparar el camino para futuros aterrizajes en la superficie de la Luna y misiones posteriores a Marte.
La misión despegó el 1 de abril de 2026 desde el Complejo de Lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy, impulsada por el nuevo cohete de carga pesada Space Launch System (SLS). La tripulación viajó a bordo de la nave espacial Orion, específicamente la unidad CM-003, a la cual los astronautas nombraron «Integrity». Esta nave, desarrollada por Lockheed Martin y Airbus (en el caso del ESM), sirvió como el vehículo de exploración encargado de sostener a la tripulación y asegurar su regreso seguro a la Tierra.
La tripulación y la travesía lunar
El equipo de cuatro astronautas que conformó esta misión histórica estuvo integrado por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen. Durante su viaje, la tripulación recorrió una distancia total de 694,481 millas (aproximadamente 1,117,659 kilómetros).
El punto culminante del viaje ocurrió el 6 de abril de 2026, cuando la nave alcanzó su aproximación más cercana a la Luna, situándose a una distancia de 4,067 millas (6,545 kilómetros). Tras completar los objetivos de la misión, que tuvo una duración total de 9 días, 1 hora, 32 minutos y 15 segundos, la nave inició su regreso.
En un emotivo evento de bienvenida, los astronautas compartieron su perspectiva sobre la fragilidad de nuestro planeta, describiendo que la Tierra se veía como un «bote salvavidas colgando en el universo».
El regreso a casa
El amerizaje se produjo el 10 de abril de 2026 (5:07 p.m. PDT) / 11 de abril (00:07 UTC) en el Océano Pacífico, específicamente al oeste de Rosarito, Baja California, México. La tripulación fue recuperada por el USS John P. Murtha antes de regresar a Houston para reunirse con sus familias.
Este vuelo de prueba ha sido esencial para validar las capacidades humanas en el espacio profundo. Con el éxito de Artemis II, la NASA avanza firmemente hacia su objetivo de devolver humanos a la superficie lunar, utilizando la experiencia adquirida en el sistema SLS y la cápsula Orion para garantizar la seguridad de las próximas misiones.
Para más detalles sobre el despliegue y el análisis de la misión, puede consultar la información oficial en el portal de Artemis II Lunar Flyby de la NASA, así como los reportajes sobre el proceso de despegue y amerizaje de la BBC y el seguimiento de los astronautas en su retorno a la Tierra en este enlace.
