NUEVA YORK — El ex árbitro de ligas mayores, Richie Garcia, ha expresado su preocupación por el impacto que los árbitros robot tendrán en sus homólogos humanos.
Las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) han introducido el Sistema de Desafío Automático de Bolas y Strikes para la temporada regular de 2026, comenzando con el partido inaugural de los Yankees de Nueva York en San Francisco el miércoles por la noche. Los equipos tendrán la oportunidad de apelar las decisiones de la zona de strike a un sistema basado en 12 cámaras Hawk-Eye.
“Creo que es vergonzoso, vergonzoso para los árbitros que están dirigiendo el juego. A nadie le gusta ser humillado frente a 30.000 o 40.000 personas”, dijo Garcia, quien fue árbitro de ligas mayores de 1975 a 1999. “Lo que las Grandes Ligas están diciendo es: no confío en la zona de strike del árbitro, así que voy a usar algo que va a ser operado por un genio de la informática que no sabe nada de béisbol, y él es quien va a medir esto y aquello porque tiene un doctorado en física o cualquier título que tenga”.
Garcia fue criticado por no declarar un strike en un lanzamiento 2-2 de Mark Langston de San Diego a Tino Martinez de los Yankees en el partido inaugural de la Serie Mundial de 1998, y Martinez conectó un grand slam en el siguiente lanzamiento que impulsó a Nueva York a una barrida de cuatro juegos.
Aunque siempre hay debate sobre las decisiones, los árbitros fueron más precisos que nunca el año pasado. Se registraron 368.898 lanzamientos en la temporada regular llamados por los árbitros de las grandes ligas la temporada pasada, un promedio de 152 por juego. La tasa de precisión del 92,83% fue la más alta, con un promedio de 10,88 llamadas erróneas por juego, según la MLB. Esto es una disminución con respecto a un promedio de 16,58 llamadas erróneas por juego en 2016, cuando la tasa de precisión fue del 89,31%.
“Tengo 60 años y me parece que la generación más joven realmente quiere esta tecnología y quiere la certeza de que un lanzamiento sea bola o strike”, dijo Ted Barrett, un árbitro de ligas mayores de 1994 a 2022.
Bajo el ABS, cada equipo tiene dos desafíos por juego y conserva un desafío si tiene éxito. Un equipo sin desafíos recibe uno adicional en cada entrada extra.
“Como árbitro, nunca quieres perderte nada. Quieres ser absolutamente 100% correcto, pero todos somos humanos y eso simplemente no es posible”, dijo Sam Holbrook, un árbitro de la MLB de 1996 a 2022. “Las redes sociales y los medios de comunicación realmente han estado atacando a los árbitros por lanzamientos que están mínimamente fuera de la zona o dentro de la zona, y es simplemente demasiado difícil ser perfecto con todo esto. Creo que será bueno corregir cualquier lanzamiento escandaloso. Creo que mostrará lo buenos que son realmente los árbitros”.
Un cuarto de siglo de evaluación electrónica
La MLB instaló un Sistema de Información para Árbitros desarrollado por QuesTec en algunos estadios en 2001 y se actualizó a una Evaluación de Zona a nivel de liga en 2009 como parte del sistema PITCHf/x. El sistema de radar Doppler de TrackMan tomó el control en 2017 como parte de MLB Statcast.
Desde 2009, los árbitros han recibido una evaluación Z-E para cada juego que trabajan detrás del plato. Desde 2014, también han experimentado que se anulen sus decisiones mediante una revisión de video ampliada.
“Es difícil mentalmente para un árbitro porque falló en su trabajo y hay esa retroalimentación instantánea del fracaso”, dijo Barrett. “Nadie quiere fallar en su trabajo, pero también está el hecho de que, gracias a Dios, no le costé el juego, una carrera o una pennant al equipo. Nadie quiere vivir con eso. Y así tomamos lo positivo de eso. Lo negativo es que a veces es como: ¿qué estoy haciendo aquí? Me anularon dos veces en primera base”.
Bajo el ABS, un strike se define como cuando la bola cruza sobre el plato en el punto medio del plato en una caja del 53,5% de la altura del bateador en la parte superior y el 27% en la parte inferior. Esto es diferente de la zona de strike del reglamento, que es un cubo cuya parte superior es el punto medio entre la parte superior de los hombros y la parte superior del pantalón uniforme y cuya parte inferior está en la cavidad debajo de la rodilla.
“Van a cambiar a lo que el ABS llama, ya sea un desafío o no, porque recuerden que están siendo evaluados en su desempeño en función de ese ABS”, dijo Barrett.
Resultados de los entrenamientos de primavera de 2026
Filadelfia tuvo la mejor tasa de éxito en los desafíos de los equipos en los entrenamientos de primavera con un 61%, seguido por los Cachorros de Chicago (60%), Boston y Seattle (54% cada uno), mientras que Texas y Arizona (33% cada uno) y Kansas City (34%) estuvieron en el fondo.
San Luis (75%), Cincinnati (71%) y Cleveland (70%) lideraron el éxito de los desafíos por parte de los equipos de fildeo, mientras que los Dodgers de Los Ángeles (43%) y Baltimore (45%) quedaron rezagados.
Los bateadores ganaron el 46% de 887 desafíos y la defensa el 60% de 1020. Los Yankees ganaron la mayor cantidad de desafíos en general con 54, y Arizona, los Dodgers y los Mets de Nueva York empataron en la menor cantidad de victorias con 20.
Willson Contreras de Boston tuvo la mayor cantidad de desafíos de bateadores y tuvo éxito en seis de siete. Christian Cairo de Filadelfia tuvo la mayor cantidad de desafíos entre los bateadores con una tasa de éxito del 100% en cuatro.
