Mis intentos por educar a mi hija Evie, de 14 años, sobre los peligros de las redes sociales suelen fracasar. Con suerte, obtengo una mirada de reojo y un exasperado “Sí, mamá, ya lo sé”. Si no, una puerta cerrada.
Tuve más suerte, sin embargo, después de ver Molly vs the Machines, el nuevo documental de Channel 4 sobre la muerte de Molly Russell, de 14 años, en 2017, a causa de un acto de autolesión, y la incansable campaña de su padre, Ian Russell, para responsabilizar a Meta por su papel en el asunto. Según la crítica de cine Ed Potton de The Times en su reseña de cinco estrellas, es “una película que todos los padres deberían ver”. Yo iría más allá: creo que los adolescentes también deberían estar en el sofá.
Mi hija tiene la misma edad que Molly cuando falleció. No le sugerí que lo viera, pero su curiosidad se despertó desde el otro lado de la sala y se acercó (una victoria accidental, ya que tuvo autonomía). Le había mostrado otras películas sobre daños en línea –Childhood 2.0, The Social Dilemma, etc.–, a las que reaccionó con irritación, encontrándolas secas y exageradas. De hecho, había abandonado mi programa de concienciación, sintiendo que había gastado todos mis recursos.
Molly vs the Machines tuvo un impacto diferente. Debo añadir que, en un mundo ideal, primero lo habría revisado para asegurarme de que pudiera manejarlo, como recomiendan los expertos (tiene una clasificación de 15). Pero allí estábamos, cautivados por la breve historia de vida de Molly, la recreación de su investigación y la expansión de Facebook, que se convirtió “en una máquina para manipular el comportamiento humano”, según un narrador.
Lo que más le impactó a mi hija fue la presencia de las amigas cercanas de Molly, ahora en sus primeros veinte años. Mucho más identificables que cualquier denunciante de Silicon Valley, se las ve en la película riendo, llorando, charlando, desplazándose por las redes y hablando de que todavía usan Instagram, y, por supuesto, de su amor por Molly.
“Parecen honestas”, dice mi hija después. “Sus respuestas no estaban preparadas como en otras películas, donde parece que la gente es elegida porque no le gusta las redes sociales”. Alguien estaba prestando atención en clase de sesgos.
Ian Russell, el padre de Molly
PA
Desde la perspectiva de un padre, me encontré agradeciendo silenciosamente a Ian Russell y al director y a los guionistas por destacar todos esos temas que suenan a sermón cuando los menciono: el oscuro arte de los algoritmos, la extracción de nuestros datos, la inmoralidad de las grandes empresas tecnológicas. Ningún adolescente saldrá de esta película pensando que Meta tiene sus mejores intereses en el corazón.
“No tengo ninguna duda de que Instagram ayudó a matar a mi hija”, dice Russell en la película. “No hubo ningún desaliento para dejar de autolesionarse, para dejar de pensar en el suicidio. De hecho, todo lo contrario: hubo un estímulo para seguir perteneciendo al club que decía: ‘Sí, no vales nada… Sí, realmente solo hay una salida, y aquí hay algunas formas de hacerlo’”.
Y, sin embargo, Russell afirma en la película que lo que le sucedió a su familia “podría sucederle a cualquiera… Antes de que muriera Molly, [nuestra familia] era muy ordinaria, muy normal, absolutamente nada especial”. De repente, mi hija pareció tan pequeña y vulnerable a mi lado, no la versión de casi 18 años que solemos ver.
La película tiene cuidado de no ser demasiado gráfica. No sabemos exactamente cómo terminó la vida de Molly, aunque se muestra parte del contenido suicida que vio, por ejemplo: “Estrellita, ¿dónde estás?, déjame ser atropellado por un coche”. Miro a mi hija para ver si está alarmada.
En este punto, podría haber pausado, aconseja Danny Brogan, el editor del Reino Unido de Common Sense Media, una plataforma de reseñas de medios centrada en la familia que es muy útil para comprobar la idoneidad de películas, programas de televisión, juegos, etc.
Fleur Britten: “Mis intentos por educar a mi hija Evie, de 14 años, sobre los peligros de las redes sociales suelen fracasar”
MICHAEL LECKIE FOR THE TIMES
“Si ves que tu hijo está angustiado o confundido, es un momento obvio para hablar sobre lo que acabas de ver, cualquier sentimiento que haya provocado y si ambos quieren continuar”, dijo.
Al menos le pregunté después. “No me sorprendió mucho”, me dice. “Estoy viendo más de esto. Gente de mi escuela se ha ido debido a problemas de salud mental”.
De hecho, la película abrió toda una nueva conversación sobre la autolesión que está notando entre sus compañeros; arrojó luz sobre rincones oscuros que antes no tenía ni idea de cómo abordar. Dicho esto, no espero exactamente que abandone su deseo de redes sociales, aunque espero que comprenda mejor por qué intentamos restringirlas.
Es exactamente este tipo de conversaciones las que el gobierno quiere que tengamos. El mes pasado, el Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología lanzó su nueva campaña de alfabetización mediática para familias. Su objetivo es animar a los padres a tener conversaciones periódicas con sus hijos sobre contenidos tóxicos y engañosos, para aumentar su resistencia a ellos.
La Dra. Kaitlyn Regehr, profesora asociada de University College London y autora de Smartphone Nation: Why We’re All Addicted to Screens and What Your Family Can Do About It, consultó para el informe. “Ver juntos es una muy buena idea. Les da un punto de referencia compartido al que pueden volver en futuras discusiones”, dice.
De hecho, el “verdadero trabajo”, dice Brogan, “comienza después del programa”. El sitio web de Common Sense Media ofrece consejos sobre qué pueden hacer los padres, por ejemplo, sugiriendo que configuremos cuentas de TikTok para entenderlo mejor. También tiene su propia lista de películas y programas de televisión recomendados sobre redes sociales para ver juntos.
Películas como Molly vs the Machines son un regalo para los padres. La Dra. Martha Deiros Collado, psicóloga infantil y autora de The Smartphone Solution, dice: “Las películas pueden hablar más alto a los niños que los padres. Está bien, sigue siendo una victoria si tu hijo lo escucha mejor a través de un adolescente en la televisión”.
Dice que el acto de ver este género juntos permite a los padres comunicar que estos temas “no son tabú, podemos hablar de ellos”.
Y, aconseja, hazle saber a tu hijo “que puede hablar contigo de esto en cualquier momento”.
Pero dice que no deberías usarlo como un momento para dar una lección. En cambio, muestra curiosidad: “Pregúntale a tu hijo: ‘¿Qué piensas? ¿Con quién te identificas en la película? ¿Te ha hecho pensar de manera diferente?’ No tienes que estar de acuerdo”.
Cuando terminan los créditos, mi hija se vuelve hacia mí –por cierto, estoy llorando; ella no– y dice pensativamente: “Es como si les quitaras las redes sociales a los niños, se meterán con ellos. Pero si no, podrían acabar acosándose a sí mismos. No se puede arreglar”.
Me temo que tiene razón, pero al menos podemos hablar de ello.
