Un viaje de 17 días en moto eléctrica solar a través de seis países africanos pone de manifiesto el potencial de la movilidad eléctrica en un continente rico en sol, según indicaron este jueves los investigadores involucrados en el proyecto.
La expedición, que recorrió 6.200 kilómetros desde Kenia hasta Sudáfrica el año pasado, demuestra la viabilidad de este tipo de travesías, explicaron a la AFP los científicos de la Universidad de Stellenbosch, en Sudáfrica, durante la presentación de un documental sobre la aventura, denominada “Recharging Hope”.
Según Stephan Lacock, del laboratorio Electric Mobility Lab de la universidad, es la primera vez que una moto eléctrica construida en África –en Kenia– completa un recorrido de tal distancia a través del África subsahariana. El equipo afirma haber establecido un “récord mundial no oficial” al cubrir 1.009 kilómetros en un solo día, añadió.
El trayecto, que conectó Nairobi con Stellenbosch y atravesó Tanzania, Malawi, Zambia y Botsuana, fue alimentado íntegramente por la energía generada a partir de 10 paneles solares y un paquete de baterías.
“En un momento te encuentras a 2.200 metros de altitud, en medio de plantaciones de plátanos y café, y al instante siguiente desciendes al Serengeti (en Tanzania, Ndlr) con sus vastas llanuras verdes”, relató Lacock.
El equipo enfrentó condiciones climáticas adversas, incluyendo fuertes tormentas en Malawi y granizo en Tanzania.
La elección de la moto se basó en que es un medio de transporte económico y ampliamente utilizado en el continente, incluso en zonas rurales. Sin embargo, el proyecto también se interesa por los minibuses que funcionan como taxis colectivos, igualmente equipados con baterías eléctricas, precisó el investigador Thinus Booysen.
Sudáfrica, el país más industrializado del continente, se encuentra rezagado en materia de movilidad eléctrica, mientras que naciones como Kenia, Uganda y Ruanda avanzan a un ritmo más rápido, explicó Booysen. Entre las razones, destaca la producción nacional de vehículos de combustión interna destinados a la exportación.
El país también cuenta con menos puntos de recarga y su red eléctrica es, a la vez, “frágil” y obsoleta.
Las ventas de automóviles eléctricos nuevos en África alcanzaron cerca de 11.000 unidades en 2024, lo que representa menos del uno por ciento del total, según la Agencia Internacional de la Energía. En Europa, aproximadamente uno de cada veinte vehículos en circulación es eléctrico, según la misma fuente.
Para Thinus Booysen, el mensaje es claro: “Producir electricidad localmente a partir de fuentes renovables”.
“Tenemos la fortuna de contar con una abundancia de electricidad verde, siempre y cuando se instalen las infraestructuras necesarias”, concluyó.
