En 1951, Anne Mullen nació en Newry y, tras casarse con Raymond, se establecieron en Mount Pleasant, en la zona de Church Street de la ciudad. En ese entonces, la zona era un hervidero de actividad comunitaria y Anne y Raymond estaban en el corazón de todo. Desde barbacoas callejeras y discotecas hasta el muy querido Festival Earwig, Anne disfrutaba enormemente formando parte de una vibrante comunidad local.
Cuando a Anne le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson a los 47 años, no lo consideró un momento para lamentarse. Al contrario, ya estaba tan integrada en la comunidad que su instinto inmediato fue ayudar a los demás. Junto con su madre, Lily McCaul, se dedicaron a crear un grupo de apoyo para personas con Parkinson en su ciudad natal, Newry. Lily falleció en 2008, pero Anne mantuvo el grupo en funcionamiento hasta hace unos años, cuando su enfermedad le impidió continuar.
Anne se esforzó por encontrar a otras personas que estuvieran sufriendo y asegurarles que no estaban solas. Pasaba horas hablando por teléfono o en persona para tranquilizar, apoyar o ayudar a las personas a aceptar su diagnóstico, algo que no existía cuando ella recibió el suyo. En los eventos de recaudación de fondos, su casa se llenaba de folletos y carteles para dar a conocer la causa y animar a la gente a contribuir.
Trabajó en la administración pública en Belfast, pero fue su participación en la comunidad local lo que más se recuerda de ella. Durante casi 30 años, fue una cara conocida para los visitantes de la tienda de San Vicente de Paúl en Newry. Siguiendo el lema de “donde hay suciedad, hay dinero”, Anne tenía buen ojo para lo valioso entre lo mundano y, además de clasificar las numerosas donaciones a SVP, era una visitante habitual de los mercadillos y tenía talento para encontrar antigüedades y tesoros olvidados.
Trabajar en la tienda le brindó la oportunidad de descubrir joyas descartadas, y su profundo conocimiento de lo que su extensa familia estaba haciendo en todo momento significaba que muchas cosas se guardaban para sus hijos, hijas, sobrinos y sobrinas. Un modelo de cráneo humano todavía ocupa un lugar destacado en el consultorio médico de su sobrino hasta el día de hoy.
Anne se sentía muy orgullosa de sus hijos, Darren y Neil, quienes dirigieron y jugaron respectivamente en el Newry City Football Club, así como de los logros de todos sus hijos y familiares. Quienes conocieron a Anne en entornos sociales y en diversos eventos de recaudación de fondos comentaron lo glamurosa que siempre estaba y su habilidad para involucrar a otros en buenas causas. La familia y la comunidad eran muy importantes para ella e inspiró a otros a mantener esas llamas encendidas.
Su trabajo con la enfermedad de Parkinson fue lo que le dio a Anne mayor reconocimiento. A medida que su condición empeoraba y comenzaba a sufrir demencia, su hija Rachel se hizo cargo brevemente del grupo. Rachel es ahora conocida por millones de personas como la ganadora del programa de televisión de la BBC, The Traitors. Al reunirse la familia este fin de semana para celebrar su éxito y recordar a Anne, las contribuciones a su grupo de Parkinson formarán parte de esa celebración.
Anne falleció el 27 de enero. Le sobreviven sus hijos Darren, Shane, Joanne, Rachel y Neil.
