Las mujeres utilizan más servicios de atención médica que los hombres. Las visitas al médico de cabecera son un 9 por ciento más frecuentes entre las mujeres, y también acuden con mayor regularidad a especialistas médicos, fisioterapeutas, psicólogos y psiquiatras. Así lo informó el Central Bureau voor de Statistiek (CBS) el pasado viernes, con motivo del Día Internacional de la Mujer.
Esta diferencia en el uso de la atención médica se debe en parte a que las mujeres tienen una mayor esperanza de vida y las personas mayores tienen más problemas de salud que los jóvenes. Sin embargo, según el CBS, el uso de la atención médica por parte de las mujeres es mayor en todos los grupos de edad y también presentan más quejas de salud. Por ejemplo, las mujeres sufren de incontinencia urinaria involuntaria cuatro veces más que los hombres. La migraña, los trastornos intestinales y las molestias articulares son dos veces más comunes en las mujeres. Por el contrario, los hombres tienen el doble de probabilidades de sufrir un ataque al corazón.
El programa de noticias NOS Radio 1 Journaal consultó a una profesora de obstetricia y ginecología para que comentara esta investigación. Según el anuncio, era especialista en afecciones específicas de las mujeres. Una de las causas de que las mujeres tengan más quejas de salud y utilicen más la atención médica, según la profesora, es que “las quejas de las mujeres a menudo no se toman en serio”.
Esto me sorprendió. Casi dos tercios de los médicos de cabecera y más de la mitad de todos los especialistas médicos son mujeres. ¿Por qué no tomarían en serio las quejas de las mujeres? Tampoco está claro por qué las mujeres acudirían con más frecuencia al médico de cabecera si pensaran que no se les toma en serio.
‘Discriminación grave’
El programa de radio NPO EenVandaag también abordó el tema. También consultaron a una profesora de ginecología para que comentara, esta vez a alguien de la Universidad de Ámsterdam. Según esta profesora, había muy poco dinero para la investigación de afecciones específicas de las mujeres. Según dijo, solo el 1% del presupuesto para la investigación médica se destina a la investigación de la endometriosis (crecimiento benigno del revestimiento del útero). Esto constituía una grave discriminación contra las mujeres y las afecciones femeninas.
Sin embargo, las mujeres no siempre se ven perjudicadas en la investigación de la salud. Del dinero destinado a la investigación del cáncer, el 11% se destina a la investigación del cáncer de mama. Entre 2016 y 2020, se destinaron 2.600 millones de dólares anuales a nivel mundial a esta forma de cáncer más común entre las mujeres. Esto es más que a cualquier otra forma de cáncer. Gracias a esta investigación, las tasas de supervivencia de las mujeres con cáncer de mama han mejorado significativamente en las últimas décadas.
El estudio del que se extraen estas cifras, publicado en la revista científica The Lancet en 2023, también revela que la investigación del cáncer de próstata recibe solo la mitad del presupuesto destinado a la investigación del cáncer de mama, a pesar de que cada año, aproximadamente el mismo número de hombres son diagnosticados con cáncer de próstata que mujeres con cáncer de mama. El gobierno holandés también gasta 158 millones de euros anuales en el programa de detección del cáncer de mama en mujeres. No existe un programa de detección del cáncer de próstata para hombres.
La profesora de ginecología de la Universidad de Nimega también mencionó que los nuevos medicamentos solo se prueban en hombres. Debido a que las mujeres a veces reaccionan de manera diferente a los medicamentos, se ven perjudicadas porque las dosis y la eficacia se ajustan a los hombres, según la profesora. La revista femenina Libelle ya abordó este tema hace cuatro años: “Sí, sí, This represents a man’s world y el conocimiento médico se basa principalmente en el cuerpo masculino”. Muchos medicamentos se prueban en hombres, “jóvenes y sanos, eso sí”, según la revista. Pero esto es un mito.
La investigación de medicamentos se realiza en varias fases. Primero, los nuevos medicamentos se prueban en animales, generalmente ratones. Si los resultados en ratones son positivos, estos medicamentos también se prueban en humanos. En esta fase, primero se investiga en pequeños grupos de sujetos jóvenes y sanos si el medicamento es seguro y no tiene efectos secundarios graves.
Y sí, la mayoría de estos sujetos son hombres. Pero esta fase de investigación también conlleva riesgos. A veces resulta que un medicamento tiene efectos secundarios graves. Hay ejemplos conocidos de medicamentos que provocan psicosis o pensamientos suicidas. Por eso, para esta investigación se utilizan personas jóvenes y sanas. Para ser honestos, las mujeres deberían estar agradecidas de que hombres jóvenes y sanos estén dispuestos a correr estos riesgos para desarrollar medicamentos seguros.
Afirmación sin fundamento
Si el medicamento es lo suficientemente seguro, se investiga si realmente funciona. Para esta investigación de eficacia, generalmente se utilizan el mismo número de pacientes masculinos y femeninos. Un medicamento solo se puede recetar a mujeres si también se ha probado en pacientes femeninas. Si durante la investigación se demuestra que el efecto difiere entre hombres y mujeres, esto debe indicarse en el prospecto. En resumen, la afirmación de que los medicamentos solo se prueban en hombres es falsa.
Esto no significa que no haya sesgo de género en la investigación de medicamentos. Una revisión de estudios sobre la eficacia de los medicamentos contra la migraña, publicada hace tres años en la revista científica PlosOne, encontró, por ejemplo, que el 85% de los pacientes en estos estudios eran mujeres. En solo dos de los 25 estudios incluidos en esta revisión se hizo una distinción en la eficacia de los medicamentos para la migraña en mujeres y hombres. En la gran mayoría de los estudios no se hizo ninguna distinción. Debido a que solo el 15% de los pacientes en estos estudios eran hombres, la eficacia de estos medicamentos se investigó principalmente en el cuerpo femenino.
Estas verdades a medias y falsedades sobre la investigación médica y la atención médica son perjudiciales para la confianza que, en particular, las mujeres tienen en la atención médica. Es lamentable que incluso los médicos contribuyan a ello.
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