El Museo de Historia Natural de Londres (NHM) se coronó como la atracción más popular del Reino Unido en 2025, recibiendo a más de 7.1 millones de visitantes. Este logro, que representa un aumento del 13% con respecto al año anterior y un récord histórico para cualquier museo o galería del país, se atribuye a sus renovados jardines, su nueva galería sobre el clima y la gratuidad de la entrada.
Según Bernard Donoghue, director de la Asociación de Atracciones de Visitantes Líderes (Alva), encargada de elaborar la clasificación anual, el éxito del NHM también se debe en parte a sus espacios exteriores renovados. “Es una jornada increíblemente divertida y alegre, y es gratis”, afirmó Donoghue. “Incluso en medio de la crisis del costo de vida, está claro que lo último que la gente está dispuesta a sacrificar son las visitas de un día y pasar tiempo especial con personas especiales en lugares especiales”.
La popularidad de la galería “Fixing Our Broken Planet” del NHM, que explora soluciones a la crisis climática y recibió a más de 2 millones de visitantes, también contribuyó al aumento de las visitas por tercer año consecutivo.
El Museo Británico ocupó el segundo lugar de la lista con 6.4 millones de visitas, seguido por la residencia real de Windsor (4.9 millones), la Tate Modern (4.5 millones) y la National Gallery (4.1 millones).
Sin embargo, con la excepción de la National Gallery, que reabrió la Sainsbury Wing y realizó una nueva reorganización de sus obras, las otras instituciones del top 5 experimentaron ligeras disminuciones en el número de visitantes en comparación con el año anterior. La mayoría de los 10 museos más visitados no lograron alcanzar las cifras previas a la pandemia de 2019, un año récord para museos y galerías gracias a una economía saludable y a la tendencia de las “staycations”.
Donoghue señaló que el “crecimiento lento y modesto” en el número de visitantes tiene sentido en un período de 12 meses en el que muchas instituciones tuvieron dificultades financieras debido a la crisis del costo de vida. Explicó que muchas instituciones se estaban adaptando al presupuesto de otoño de 2024 del gobierno, que impuso cargas financieras a los miembros de Alva a través del aumento de las contribuciones al seguro nacional y un aumento del salario mínimo.
Donoghue añadió: “Todo eso fue imprevisto y afectó en abril del año pasado. Por lo tanto, el año pasado fue financieramente muy difícil. Muchos de mis miembros pasaron por despidos y reestructuraciones… Ha sido un entorno operativo realmente difícil”.
La dificultad que están teniendo las instituciones para volver a alcanzar los niveles de 2019 se debe en parte a que algunos visitantes extranjeros no han regresado al Reino Unido después de la pandemia.
Alva destacó que el número de visitantes chinos ha disminuido significativamente, atribuyendo esto a la eliminación de las compras libres de impuestos en el Reino Unido, lo que hace que Francia, España o Italia sean más atractivos para los turistas chinos que desean combinar compras y turismo cultural. “En Italia, han recuperado alrededor del 120% de los visitantes chinos que tenían en 2019; nosotros hemos recuperado el 81%”, dijo. “No somos tan competitivos ni atractivos para el mercado chino a nivel internacional”.
Donoghue pidió al gobierno que reduzca el IVA de las atracciones turísticas, reintroduzca las compras libres de impuestos y garantice que, si se introduce un “impuesto turístico”, los ingresos se destinen a la cultura y el turismo.
Existe optimismo en el sector de las artes de que 2026 verá un mayor crecimiento de visitantes, con varias atracciones y aperturas importantes planificadas, incluyendo el préstamo de la tapicería de Bayeux del Museo Británico, la apertura de V&A East, el nuevo Museo de Londres y el Museo de la Cultura Juvenil.
