NASA ha cancelado los planes para desplegar una estación espacial en órbita lunar y, en su lugar, utilizará sus componentes para construir una base de 20 mil millones de dólares en la superficie lunar en los próximos siete años, según anunció su nuevo director, Jared Isaacman, el martes.
Isaacman, quien asumió el cargo en la agencia en diciembre, hizo el anuncio en la apertura de un evento de un día en la sede de la NASA en Washington, donde detalló una serie de cambios que está implementando en el programa lunar insignia de la agencia, Artemis.
“No debería sorprender a nadie que estemos pausando Gateway en su forma actual y enfocándonos en la infraestructura que respalda las operaciones sostenidas en la superficie lunar”, declaró Isaacman a los delegados en el evento.
La estación Lunar Gateway, ya construida en gran parte con los contratistas Northrop Grumman y Vantor, anteriormente Maxar, estaba destinada a ser una estación espacial estacionada en órbita lunar. La reutilización de la nave para una base en la superficie lunar no es sencilla.
“A pesar de los desafíos reales de hardware y cronograma, podemos reutilizar equipos y compromisos de socios internacionales para apoyar objetivos de superficie y otros programas”, afirmó Isaacman.
Lunar Gateway fue diseñada para servir como una plataforma de investigación y una estación de transferencia que los astronautas utilizarían para abordar los módulos de aterrizaje lunar antes de descender a la superficie lunar.
Los cambios impuestos por Isaacman al programa lunar insignia de EE. UU. En las últimas semanas están remodelando contratos por miles de millones de dólares bajo el esfuerzo Artemis.
Esto está llevando a las empresas a adaptarse con urgencia a medida que China avanza hacia su propio aterrizaje lunar en 2030.
