La razón para detonar metanolox, aparte de ser “divertido”, es que existe la posibilidad de que un cohete espacial explote accidentalmente. Si esto ocurriera en la plataforma de lanzamiento, podría ser muy peligroso para las personas cercanas. ¡Quién lo diría! Pero lo que la NASA, junto con la Administración Federal de Aviación y la Fuerza Espacial de EE. UU., necesita saber es cuán grave sería esa explosión. Radio de explosión, fuerza de conmoción, distancia de fragmentos, y así sucesivamente. Por lo tanto, a medida que la agencia espacial detona estos materiales, tomará mediciones cuidadosas de cómo explotó exactamente. ¡Por la ciencia! Y también por la seguridad.
Las pruebas se dividen en tres series. La primera, ya completada en febrero, involucró el uso del explosivo plástico C-4 para detonar un propulsor simulado con metano y oxígeno líquido aún separados. Suena divertido, como se puede ver en las imágenes, pero ¿fue suficiente? Obviamente no, porque a finales de marzo, la segunda serie aumentará la apuesta de unos míseros 45 kilogramos de combustible a 907 kilogramos. Y esta vez, los líquidos se mezclarán. ¡Ahora sí estamos cocinando con metanolox!
¿Aún no es suficiente explosión para ti? No te preocupes: en junio, la tercera serie probará el peor de los casos, simulando una brecha completa en el casco y detonando 9.071 kilogramos de combustible. Para esa prueba, la NASA literalmente moverá la sala de control de 2,6 kilómetros a 6,4 kilómetros, solo para dar una idea de la magnitud de la explosión.
SpaceX, como de costumbre, tiene su propia opinión. Aparentemente, ha realizado sus propias pruebas con metanolox, que según afirma indican que todo está bien y que no hay razón para que otros lo prueben por sí mismos. Por lo tanto, su cohete Starship propulsado por metanolox es perfectamente seguro y debería poder lanzarse desde cualquier lugar sin problemas. Por alguna razón, la NASA decidió realizar sus propias pruebas de todos modos. Posiblemente, no estaba dispuesta a confiar en la palabra de SpaceX. O tal vez, simplemente quería hacer explotar cosas. En Florida. Obviamente.
