La NASA ha anunciado cuándo iniciará su primera evacuación médica desde la Estación Espacial Internacional, después de que un astronauta enfermara con un problema “serio” pero no revelado.
La agencia espacial estadounidense anunció en redes sociales el viernes por la noche que intentará que la tripulación abandone la estación a partir de las 5 p.m. EST del miércoles 14 de enero, con el objetivo de que aterricen cerca de California a primera hora del jueves 15 de enero, “dependiendo de las condiciones meteorológicas y de recuperación”.
“Tras conversaciones con el director médico y sanitario, el Dr. James Polk, y con el liderazgo de toda la agencia, he tomado la decisión de que es lo mejor para nuestros astronautas que la tripulación Crew-11 regrese antes de su partida prevista”, declaró Jared Isaacman, administrador de la NASA, en una rueda de prensa el jueves.
Esta es la primera evacuación médica desde la Estación Espacial en sus 25 años de historia. Un astronauta en el laboratorio orbital, según informes, enfermó con un problema “serio” pero no revelado. La NASA también tuvo que cancelar su primera caminata espacial del año.
“Se trata de una condición médica grave”, afirmó Isaacman. “Por eso estamos siguiendo este camino”.
La agencia no identificó al astronauta ni el problema médico, citando la privacidad del paciente.
“Dado que el astronauta está absolutamente estable, no se trata de una evacuación de emergencia”, dijo Polk. “No estamos despegando inmediatamente para bajar al astronauta, pero eso deja un riesgo latente y la pregunta sobre cuál es el diagnóstico, lo que significa que existe un riesgo latente para ese astronauta a bordo”.
Crew-11, liderada por la comandante estadounidense Zena Cardman, llegó en una cápsula SpaceX en agosto. El grupo también incluye al astronauta de la NASA Mike Fincke, al astronauta japonés Kimiya Yui y al cosmonauta ruso Oleg Platonov.
Otros tres, el astronauta estadounidense Chris Williams y los rusos Sergei Mikayev y Sergei Kud-Sverchkov, continuarán viviendo y trabajando en la estación.
La NASA planea retirar la envejecida estación espacial, cuyo funcionamiento es costoso, de la órbita a finales de 2030 o principios de 2031.
