A pocas semanas de que comience la temporada 2026 de la NASCAR Cup Series, se implementará un nuevo formato de Chase que ha generado entusiasmo entre los equipos y aficionados. El sistema de eliminación y la clasificación directa para los playoffs con una sola victoria han sido descartados, dando paso a una evaluación basada en el rendimiento a lo largo de toda la temporada.
Dave Alpern, Presidente de Joe Gibbs Racing, ha expresado su aprobación a este cambio. Alpern, conocido por colaborar con el equipo en la creación de videos cortos para YouTube que explican los detalles del automovilismo, compartió su opinión sobre por qué considera que este nuevo formato es un paso adelante.
La temporada constará de 26 carreras regulares, y los 16 pilotos con más puntos al final de esta fase avanzarán a la fase final de 10 carreras, el Chase. El piloto que lidere la tabla de posiciones al concluir el Chase será coronado campeón. Alpern ya había propuesto esta idea en un video anterior y se mostró complacido de que NASCAR la haya adoptado.
En un video reciente, Alpern explicó: “Tengan en cuenta que la última vez que tuvimos el Chase, no había puntos de etapa. No había un bono de 15 puntos. Por lo tanto, pueden ganar hasta 35 puntos de bonificación adicionales por carrera en comparación con la última vez que se utilizó el Chase. Otra cosa clave es que eliminaron el ‘gana y estás dentro’.”
“No había nada peor que alguien ganara las 500 Millas de Daytona y el anunciador dijera: ‘¡Han asegurado un lugar en los playoffs!’ ¿Quién hace eso después de un solo juego en cualquier deporte? Creo que hay que ganárselo con un trabajo constante. Entonces, ahora no hay ‘gana y estás dentro’. Una victoria dará un bono, lo que ayudará a sumar puntos, pero hay que hacerlo cada semana.”
Si un piloto tiene una mala semana, deberá redoblar sus esfuerzos en la siguiente para recuperar terreno. No hacerlo tendrá un impacto inmediato en su clasificación y perjudicará sus posibilidades de llegar al Chase. Alpern apoya firmemente este concepto, ya que le da más importancia a cada carrera.
“Felicitaciones a NASCAR,” concluyó. “Creo que escucharon las opiniones de la industria. Creo que escucharon las opiniones de ustedes, los aficionados. Creo que hemos llegado a un buen lugar.” Muchos pilotos y ejecutivos comparten este sentimiento. Sin embargo, el éxito del formato se determinará a medida que avance la temporada.
