Datos rápidos
¿Qué es: Nebulosa Ojo de Gato (NGC 6543).
¿Dónde está: A 4.300 años luz de la Tierra, en la constelación de Draco.
¿Cuándo se compartió: 3 de marzo de 2026.
Estas impresionantes imágenes cósmicas muestran anillos distorsionados y brillantes de gas azul, naranja y rojo que se alejan de una estrella moribunda. En un mar de galaxias y estrellas, esta imagen muestra la famosa Nebulosa Ojo de Gato, también conocida como NGC 6543.
A pesar de su apariencia tranquila y hermosa, no te dejes engañar. Esta pintoresca nebulosa fue moldeada por la interacción caótica entre los intensos vientos de la estrella, sus capas externas y potentes chorros, creando así su intrincada estructura similar a un ojo.
Ubicada a aproximadamente 4.300 años luz de la Tierra, la “Ojo de Gato” es una nebulosa planetaria, una nube en expansión de gas brillante expulsado por una estrella de masa baja o media que ha alcanzado las etapas finales de su vida. A diferencia de las estrellas más masivas, que mueren en violentas explosiones de supernova, la estrella central ha desprendido suavemente sus capas externas al espacio, creando hermosas y complejas capas de material descartado.
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Estas espectaculares imágenes fueron creadas utilizando observaciones del Telescopio Espacial Hubble y el telescopio espacial Euclid de la Agencia Espacial Europea (ESA).
La vista de campo amplio de Euclid, capturada en luz visible e infrarroja cercana, muestra arcos tenues y delicados filamentos de gas que rodean la región central brillante. Estas estructuras vaporosas parecen volar fuera de la escena, hacia el espacio, y se cree que fueron expulsadas durante una etapa anterior de la muerte de la estrella, antes de que las capas externas se desprendieran formando la nebulosa principal.
Hubble ha capturado los finos detalles de la región central brillante de la nebulosa. Esta vista detallada fue tomada utilizando luz visible y muestra una estrella muerta pero brillante rodeada de burbujas blancas y bucles azules de gas. Usando su Cámara Avanzada para Estudios, Hubble ha revelado detalles aún más finos e intrincados en el corazón de la nebulosa, incluyendo la complejidad de las burbujas de gas y las delicadas estructuras filamentosas incrustadas dentro de esas burbujas.
Estos detalles más finos sirven como un “registro fósil” de la nebulosa, según una declaración de la ESA. Cada burbuja de gas corresponde a un episodio de pérdida de masa de la estrella moribunda. En la imagen, a estas burbujas les siguen círculos concéntricos o anillos dentro de un halo marrón; cada anillo marca el límite de las burbujas. Además, los datos revelan chorros de gas energético y de alta velocidad, mostrados en rosa, que salen disparados desde la parte superior e inferior de la nebulosa. También hay nudos densos formados por interacciones de choque de chorros de alta velocidad y material expulsado que se expande lentamente.
Mientras que Hubble captura los detalles sin precedentes del brillante nido de la estrella moribunda y sus alrededores inmediatos, Euclid revela los arcos tenues y los coloridos filamentos de gas un poco más lejos de la nebulosa, junto con el amplio paisaje cósmico salpicado de galaxias distantes. Juntos, presentan una vista casi cinematográfica del acto final de una estrella moribunda.
