John Hunter Nemechek cuenta con un sólido respaldo cuando se trata de su carrera en NASCAR. Su padre, Joe, participó en 674 carreras de la Copa durante 24 años, logrando cuatro victorias, 10 poles y 62 resultados entre los diez primeros.
Además, el jefe de Nemechek en Legacy Motor Club es el siete veces campeón de NASCAR, Jimmie Johnson. “Si tengo una pregunta, siempre obtengo una respuesta”, afirmó Nemechek recientemente durante una visita de reconocimiento a la Base Naval de la Isla Norte, sede del histórico fin de semana de carreras de NASCAR que se celebrará del 19 al 21 de junio.
“Mi padre sigue desempeñando un papel en mi carrera. Hablamos de los desafíos que enfrento y de las experiencias que él tuvo como piloto. Mi padre ha logrado mucho y me ha enseñado mucho.
“Sin embargo, en lo que respecta al lado técnico de los coches, los vehículos de hoy en día son muy diferentes a los que conducía él. Estos coches no reaccionan de la misma manera que los de mi padre. Es difícil comprender cuánto han cambiado los coches en solo las siete temporadas desde que mi padre se retiró.”
En cuanto a la influencia de Jimmie Johnson…
“Tener a alguien como Jimmie, con siete campeonatos y 83 victorias en la Copa, alguien que probablemente sea el mejor que ha existido en NASCAR, apoyándote y motivándote es una sensación increíble”, declaró Nemechek. “Tenerlo como jefe lo hace aún mejor.
“Es una experiencia única estar cerca de Jimmie. La cultura es algo muy importante para nosotros en Legacy Motor Club y en el desarrollo de lo que estamos construyendo. La visión de Jimmie es una de las razones por las que vine a Legacy Motor Club. Estamos construyendo el equipo y el club desde cero. Jimmie es muy talentoso en muchos aspectos diferentes y tiene muchas ideas geniales.”
Una de las ideas de Johnson fue contratar al joven Nemechek para conducir para el equipo de dos coches de Legacy hace dos años. El equipo y los pilotos Nemechek y Erik Jones todavía están buscando su primera victoria como equipo.
“La temporada 2024 tuvo un comienzo difícil”, dijo Nemechek, de 28 años. “Pero hubo mucha construcción. Mejoramos mucho en 2025. Estuvimos en contienda. Construimos coches rápidos. Pero tenemos que ser más consistentes cuando estamos en la parte delantera. No es una sola cosa, sino ejecutar todos los factores: coches, pilotos, equipo de boxes, estrategia.
“Necesitamos una victoria. Esperemos que llegue en 2026.”
¿Qué mejor lugar que la Base Naval de Coronado el Día del Padre, en la primera carrera de Johnson en su ciudad natal?
“No puedo expresar lo emocionados que estamos todos en Legacy Motor Club de ser parte de esta carrera histórica y del regreso de Jimmie a San Diego”, dijo Nemechek. “Es algo especial que NASCAR celebre el 250 aniversario de la nación con su primera carrera en una base militar. Ser parte de eso y de la primera carrera de Johnson en su ciudad natal es significativo para todos nosotros en Legacy Motor Club.”
Nemechek visitó recientemente la base, donde se reunió con marineros y aviadores y recorrió secciones del circuito callejero/carretera.
“Soy como todos los demás”, dijo Nemechek. “Tengo muchas ganas de correr en la base naval. Me encanta la idea y la visión que la hicieron posible. Será un lugar y un fin de semana increíbles. Es histórico. Todos lo sabemos y lo que significa para NASCAR, los pilotos, la base, los marineros y la nación.
“Definitivamente será un circuito interesante. Solo pude ver un par de rectas y dónde estarán algunas de las curvas. Por lo que pude ver, definitivamente tendrá mucho carácter como pista. Habrá algunos parches ásperos y baches. Pasaremos por encima de algunas vías de tren. Será divertido y exigente.
“Será diferente a todo lo que hayamos corrido antes.”
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Y Nemechek está entusiasmado por Johnson, quien intentará competir en las tres carreras: Copa, Xfinity y Craftsman Trucks, durante su primera vez al volante de un coche de carreras en el condado de San Diego.
“Quién sabe cuántas carreras más le quedan a Jimmie”, dijo Nemechek. “Sería increíble que corriera en las tres divisiones aquí. Sé que está emocionado. Pero la generación actual de coches de la Copa hace que sea mucho más difícil para cualquiera que no compita todas las semanas.
“Son muy diferentes a los coches de la Copa de hace incluso cinco años. Y hay que conducirlos de manera diferente. Todavía no lo he dominado todo. Estos coches son muy diferentes a todo lo que he conducido antes. Y siempre están cambiando. Como piloto, tienes que adaptarte y hacer cambios.
“Solo un piloto de la talla de Jimmie Johnson podría siquiera intentarlo.”
