Si cree que la temporada regular ya no tiene importancia para Toronto, se equivoca. Los últimos partidos tendrán enormes implicaciones para los Maple Leafs, pero también para los Bruins, debido a una compleja red de selecciones de draft condicionales que recuerda al intercambio de Kent Hughes por Sean Monahan hace dos años.
En el intercambio del año pasado que envió a Brandon Carlo a Toronto, los Maple Leafs cedieron una selección de primera ronda condicional en 2026 a los Bruins, la cual se pospondrá hasta 2027 si, después de la lotería del draft, resulta ser una selección dentro de los cinco primeros lugares.
La temporada de Auston Matthews ha terminado. Los Maple Leafs se encuentran actualmente en el puesto 25 de la clasificación general. Si continúan con su bajo rendimiento, podrían tener la oportunidad de seleccionar un jugador entre los cinco primeros en el draft de este año.
Sin embargo, si no caen lo suficientemente bajo en la clasificación, podrían terminar entregando su sexta selección general a los Bruins.
Para los Maple Leafs, la diferencia entre este escenario es abismal: podría significar un fracaso del que tardarían años en recuperarse, o una oportunidad inesperada de revitalizar la franquicia.
Imaginen, por ejemplo, lo que Brad Treliving podría obtener a cambio de Matthew Knies y una selección de draft entre los cinco primeros este verano. Esto les permitiría construir un equipo más sólido alrededor de Auston Matthews y William Nylander, y dar un giro rápido a la situación.
Y si la selección de Toronto termina justo fuera del top 5, los Bruins se reirían. Actualmente están luchando por un puesto en los playoffs.
No sorprendería a nadie ver a Don Sweeney celebrando en su casa un gol que hiciera pasar a Toronto del puesto 28 al 27 en la clasificación general durante los últimos partidos de la temporada regular.
Por supuesto, la lotería del draft tendrá la última palabra.
Pero la historia no termina ahí. Preparense, porque es complicado.
Un caso similar al de Monahan en 2024
Quizás recuerden el intercambio que llevó a Monahan a Montreal en el verano de 2024. Kent Hughes también obtuvo una selección de primera ronda de los Flames, quienes a cambio aceptaron asumir el contrato del jugador.
Fue uno de los intercambios más complejos en la historia de la NHL, ya que la selección de primera ronda de los Panthers, propiedad de los Flames, estaba incluida en las condiciones negociadas en ese momento entre Hughes y… Treliving, quien era entonces el arquitecto de los Flames.
Según diferentes escenarios, el CH (Montreal Canadiens) podía recibir la selección de Calgary o la de Florida. Finalmente, el Tricolore heredó la selección de los Flames en 2025, la número 16 en general, y la intercambió a los Islanders junto con su selección número 15 para obtener a Noah Dobson.
Algo similar ocurrió en el intercambio que envió a Scott Laughton de los Flyers a los Maple Leafs el año pasado.
Los Maple Leafs cedieron su selección de primera ronda en 2027, sujeta a condiciones. Como recordarán, Toronto entregará su selección en 2027 a los Bruins si obtiene una selección dentro de los cinco primeros en el draft de 2026.
Al igual que con Monahan, existe una intersección entre dos intercambios, en este caso, los de Carlo y Laughton.
Así es como funciona, de manera simplificada:
- Si la selección de Toronto termina fuera del top 10 en 2027, los Flyers recibirán esa selección, y los Bruins recibirán en su lugar una selección de primera ronda sin protección para 2028.
- Si la selección de Toronto en 2027 termina dentro del top 10, los Maple Leafs pueden entregar su selección en 2027 a los Bruins y su selección en 2028 a los Flyers… O viceversa, según lo que prefieran.
Afortunadamente, Treliving logró obtener una selección de primera ronda en 2027 del Avalanche de Colorado a cambio de Nicolas Roy en la última fecha límite de intercambios. De lo contrario, los Maple Leafs podrían haberse quedado sin selecciones de primera ronda durante dos años consecutivos.
En la NHL, no hay nada peor para un equipo que perder y no tener futuro. Un equipo en declive siempre puede aferrarse a la esperanza de días mejores.
Una demolición como la que están experimentando los Maple Leafs podría tener consecuencias irreparables que se sentirían durante años.
Pero el viento puede cambiar si los Leafs continúan con su mal desempeño hasta el final de la temporada.
Así que, si son aficionados al CH, no se alegren demasiado por los fracasos del rival de Toronto hasta el mes de abril.
Si apoyan a los Bruins, es otra historia. Si los Leafs caen demasiado rápido en la clasificación, enciendan las luces de gol en casa cada vez que Toronto anote.
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