MIAMI — Funcionarios de la NHL estuvieron reunidos en una sala de control en el loanDepot park el martes por la noche, contando regresivamente para lo que podría haber sido un momento dramático.
Como prueba, abrieron los paneles de vidrio corredizos en el campo izquierdo y el techo retráctil por encima, tal como lo harán en algún momento antes de que los Florida Panthers reciban a los New York Rangers el viernes en el Discover NHL Winter Classic 2026 (8 p.m. ET; HBO Max, truTV, TNT, SNW, SNO, SNE, TVAS).
“Contábamos: ‘Diez, nueve, ocho, siete, seis, cinco, cuatro, tres, dos, uno…'”, dijo Dean Matsuzaki, vicepresidente ejecutivo de eventos de la NHL. “‘¡Abrir!'”.
¿El resultado?
Una palmera y algunos flamencos cayeron entre las decoraciones en el campo, pero eso fue todo.
“Fue como, ‘Ok, fue un poco anticlimático, pero definitivamente necesario'”, comentó Matsuzaki. “Créanme, lo anticlimático era lo que estábamos buscando”.
La temperatura era de 58 grados Fahrenheit a nivel del hielo cuando se abrió el techo y nunca superó los 59. Esto lo hizo similar a un partido de la NHL en interiores.
Se espera que las condiciones sean similares el viernes por la noche, lo que significa que la temperatura al inicio del partido podría no batir el récord de un partido al aire libre de la NHL. La temperatura fue de 65 grados Fahrenheit en Coors Field en Denver el 27 de febrero de 2016, y de 62 en el Dodger Stadium en Los Ángeles el 25 de enero de 2014, para la Stadium Series.
“Si observan el pronóstico, las noches son frescas”, dijo Derek King, vicepresidente de operaciones de hockey de la NHL. “Para cuando llegue el inicio del partido, podrían ser excelentes condiciones. Es emocionante”.
La NHL confía en poder llevar a cabo este evento a pesar de los desafíos, después de haber organizado 43 partidos al aire libre en todo tipo de condiciones y aprender de las experiencias. La Liga no habría programado el partido en Miami de otra manera.
Han mantenido el techo cerrado y han subido el aire acondicionado a entre 60 y 64 grados durante el día mientras los trabajadores construyen el hielo, planeando abrir el techo para el partido.
Aún así, querían hacer una prueba.
