La nieve artificial, una solución a la falta de precipitaciones, podría estar incrementando el riesgo de lesiones en deportes de invierno, según un reciente informe. Madeleine Orr, profesora asistente de ecología deportiva en la Universidad de Toronto, lo describe como “la diferencia entre caer sobre el pavimento y caer sobre el césped”. Orr, quien ha analizado tendencias en las tasas de lesiones, explica que, si bien la frecuencia de caídas no aumenta necesariamente, la superficie de la nieve artificial es más dura, elevando el peligro.
Un informe de 2022 ya reflejaba la preocupación de atletas y entrenadores por el aumento de lesiones y el impacto del cambio climático en los entrenamientos y competiciones.
La situación es particularmente crítica en los super pipes de freestyle. Laura Donaldson, esquiadora freestyle escocesa y competidora en los Juegos Olímpicos de Salt Lake City 2002, advierte que cuando estos se forman con nieve artificial en temporadas con poca nieve natural, “las paredes del pipe son hielo sólido y vertical, y el suelo también es de hielo sólido. Esto es peligroso para los atletas, algunos han muerto”.
No obstante, no todos los deportistas perciben la nieve artificial como un factor de riesgo significativo. Fitzpatrick, por ejemplo, considera que “como atletas, estamos acostumbrados a entrenar y competir en todo tipo de entornos, por lo que la nieve artificial es solo una parte más de eso”. Añade que, habiendo crecido esquiando en pistas cubiertas en Gran Bretaña, nunca le ha parecido algo fuera de lo común.
“Las carreras de esquí siempre conllevan riesgos, y eso es algo que todos aceptamos”, afirma Fitzpatrick. “Las lesiones son parte del deporte, y aunque trabajamos duro para reducir los riesgos, hay tantas variables que no veo la nieve artificial como un problema clave”.
