Un niño sordo de 6 años, Joseph Lodano Rodriguez, fue separado de su familia en el norte de California y deportado a Colombia este mes. Su abogado, Nikolas De Bremaeker, advirtió el miércoles que el niño necesita regresar a Estados Unidos de inmediato o podría morir.
De Bremaeker explicó que Joseph tiene un implante coclear que requiere mantenimiento y limpieza regulares, servicios que podrían no estar disponibles en Colombia. “Joseph está en riesgo inminente para su vida si no continúa recibiendo el tratamiento que necesitaba en Estados Unidos”, afirmó durante una conferencia de prensa virtual organizada por el Superintendente de Instrucción Pública de California, Tony Thurmond, candidato demócrata a la gobernación.
Según el abogado, el niño corre el riesgo de contraer infecciones, meningitis e incluso la muerte si no recibe la atención adecuada para su implante quirúrgico.
Joseph, su madre, Lesly Rodriguez Gutierrez, de 28 años, y otro hijo de 5 años, fueron detenidos por agentes federales el 3 de marzo mientras asistían a una reunión de inmigración y deportados poco después. Rodriguez Gutierrez llegó a Estados Unidos en 2022 buscando asilo debido a la violencia doméstica y residía en Hayward. Se le indicó, antes de la reunión del 3 de marzo, que debía llevar a sus dos hijos para una verificación rutinaria y actualizar las fotografías que tenía el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
De Bremaeker relató que, al llegar, los agentes de ICE “intentaron obligarla a firmar un documento sin explicación y luego empujaron a la familia a un vehículo para ser puesta en un vuelo a una instalación de detención lejana”.
El Departamento de Seguridad Nacional no respondió a las preguntas enviadas el miércoles después del horario de oficina, pero ha declarado consistentemente que Rodriguez Gutierrez era “una extranjera ilegal de Colombia” que “ingresó ilegalmente a Estados Unidos en 2022”. Según el DHS, se emitió una orden de deportación en su contra el 25 de noviembre de 2024.
Thurmond instó al público a presionar al Congreso y a la administración Trump “para que regresen a Joseph para que pueda continuar sus estudios”.
Durante la conferencia, Thurmond mostró un video de 40 segundos de Joseph y su familia en una instalación colombiana para personas sordas. En el video, el niño parecía tener dificultades para comunicarse con su hermano y su madre, mientras que su hermano intentaba repetidamente darle instrucciones en español sin éxito.
Thurmond explicó que el único idioma que habla Joseph es el Lenguaje de Señas Americano (ASL). El niño estudiaba en la California School for the Deaf en Fremont, una escuela estatal.
“Joseph está luchando”, dijo Thurmond. “No tiene la capacidad de comunicarse con nadie y, en muchos sentidos, apenas puede comunicarse con su madre. Al igual que la madre de Joseph, Lesly apenas estaba comenzando a aprender el Lenguaje de Señas Americano”.
Los senadores de California, Alex Padilla y Adam Schiff, junto con los congresistas demócratas Eric Swalwell, Nanette Barragán, Zoe Lofgren, Kevin Mullin y Lateefah Simon, pidieron al Departamento de Seguridad Nacional y al Departamento de Estado que investiguen la deportación.
El grupo también solicita a ambas agencias gubernamentales que regresen a la familia a Estados Unidos a través del proceso de libertad humanitaria, lo que permitiría a Joseph volver a inscribirse en la escuela y recibir atención especializada.
Celena Ponce, fundadora de Hands United, una organización sin fines de lucro dedicada a ayudar a niños y familias sordos inmigrantes, dijo que su grupo está tratando de conectar a la familia con la comunidad sorda y servicios, como intérpretes, en Colombia. Sin embargo, Ponce señaló que Joseph y su familia enfrentan varios desafíos. Si Joseph permanece en Colombia, tanto él como su madre deberán aprender el Lenguaje de Señas Colombiano, que es diferente del Lenguaje de Señas Americano.
Ponce añadió que Joseph también sufre de privación del lenguaje, lo que significa que su desarrollo lingüístico está retrasado en comparación con otros niños de 6 años que pueden oír. “Debido a que Colombia no tiene escuelas residenciales similares a las de California, no existe la posibilidad de una inmersión total en el lenguaje”, explicó. Cualquier progreso que haya logrado en la California School for the Deaf probablemente se perderá.
Las periodistas de Times, Clara Harter y Christopher Buchanan, contribuyeron a este informe.
