En la China contemporánea, un número creciente de nombres se inspira en la historia y los textos clásicos chinos. Desde productos de alta tecnología hasta recién nacidos, los nombres ofrecen una ventana al rico patrimonio cultural de la nación y su continuo desarrollo. Para desentrañar el atractivo detrás de estos nombres, el Global Times lanza la trilogía “Tarjeta de Llamada China”. La primera entrega profundizará en el romance cósmico de los programas aeroespaciales de China.
En las polvorientas llanuras de Marte, un rover llamado Zhurong, en honor a un antiguo dios del fuego, está reescribiendo la historia planetaria. En enero, al estudiar los datos de detección recopilados por el rover, geólogos chinos descubrieron que la superficie marciana aún exhibía una importante actividad acuosa hace aproximadamente 750 millones de años, lo que demuestra que el agua existió en el planeta rojo varios cientos de millones de años antes de lo que se pensaba. Para muchos, lo que hace que este avance científico sea aún más evocador es que Zhurong, nombrado en honor a la deidad china que trajo a la humanidad el don de la llama, ahora explora un mundo que, en chino, se llama Huoxing, o Estrella de Fuego.
Algunos internautas chinos comentaron en las redes sociales que enviar un rover con el nombre del dios del fuego a un planeta llameante es una especie de “romance chino”.
El nombre Zhurong fue elegido por su peso simbólico: “Encarna el encendido de la chispa de la exploración interplanetaria y la guía de la incesante búsqueda de la humanidad para superarse a sí misma”, según la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA).
Zhurong no es un caso aislado. En las últimas décadas, China ha construido un sistema de nomenclatura coherente y culturalmente rico para sus empresas espaciales. Estos nombres provienen de un mecanismo de denominación riguroso, sistemático y profundamente significativo, la mayoría de los cuales siguen un proceso similar al utilizado para el rover de Marte, mientras que otros son designados directamente por el liderazgo del proyecto mediante discusión.
Desde el rover Chang’e (la diosa china de la luna) que explora la superficie lunar hasta Zhurong que recorre Marte, desde la Estación Espacial Tiangong (literalmente, palacio celestial) que orbita la Tierra hasta el satélite Xihe (la diosa china del sol) que persigue al sol, estos nombres orientales han tejido una narrativa cósmica donde la mitología se une a la ciencia moderna, transformando los “nombres chinos” en símbolos culturales transfronterizos.
Hu Yu, decano del Instituto de Creatividad Cultural de la Universidad de Tsinghua, declaró al Global Times que estos nombres construyen un sistema simbólico que une mitos antiguos y tecnología moderna. “En la cosmología tradicional china, los cielos eran un reino ordenado de deidades. Al ‘invitar’ a estas figuras mitológicas al espacio con nuevas misiones científicas, China expresa su confianza cultural”, afirmó.
Mito, poesía y filosofía
Los cimientos de este sistema de denominación se sentaron a principios de la década de 2000. Cuando China lanzó su programa de exploración lunar en 2004, se denominó oficialmente Proyecto Chang’e.
Zheng Changling, investigador del Instituto de Artes Nacionales de China, declaró al Global Times que esta práctica refleja la continuidad de la civilización china. “La civilización ritual china está profundamente arraigada en nuestra experiencia colectiva, moldeando la cosmovisión de las generaciones”, dijo, añadiendo que esta es una extensión natural de las tradiciones culturales en un contexto científico moderno. “Nuestras encuestas transfronterizas muestran que las audiencias internacionales con conocimientos básicos de la cultura china pueden comprender plenamente las implicaciones civilizatorias”, afirmó Zheng.
En 1993, cuando la CNSA solicitó nombres para su nave espacial tripulada, Shenzhou (literalmente, nave divina) resultó victoriosa entre miles de propuestas. Desde el vuelo inaugural de Shenzhou-1 en 1999 hasta la misión orbital de Shenzhou-23 en 2026, estos nombres han sido testigos del viaje espacial de China desde la infancia hasta la madurez.
La nueva generación de naves espaciales tripuladas, Mengzhou (literalmente, barco de ensueño), se hace eco de la línea de Li Bai de la dinastía Tang (618-907), “Zarpar hacia el sol como el sabio en un sueño”, mientras que el próximo módulo de aterrizaje lunar Lanyue (literalmente, apoderarse de la luna) convertirá el anhelo poético de “arrancar estrellas con las manos” en realidad cuando China aterrice astronautas en la luna para 2030.
Zhu Xinhua, profesor asociado de la Escuela de Historia de la Universidad Normal Capital, declaró al Global Times que el programa espacial de China ha establecido un sistema simbólico que integra la cultura oriental y el pensamiento filosófico. Este sistema se basa en diversas y profundas raíces dentro del patrimonio tradicional chino, incluyendo el antiguo folclore mitológico, las imágenes poéticas clásicas y el pensamiento religioso temprano. “En su núcleo, refleja una comprensión tradicional china del cosmos y la relación entre la humanidad y el universo”, dijo Zhu.
Popularizando la ciencia
Al comparar la lógica de denominación china y occidental, Zhu señaló que las misiones occidentales frecuentemente honran a científicos individuales o constelaciones. Esta práctica proviene de una tradición individualista y de la cultura científica empírica que siguió a la Revolución Industrial.
Los nombres chinos enfatizan la continuidad histórica y la memoria cultural colectiva, presentando una dimensión estética y espiritual distinta. Las filosofías de denominación oriental y occidental comparten puntos en común, dijo Zhu. Por ejemplo, el programa de alunizaje Apolo de EE. UU. tomó su nombre del dios griego del sol. Sin embargo, la denominación espacial de China puede ser más amplia y sistemática. El programa de exploración lunar, por ejemplo, se llama Chang’e, la diosa de la luna, mientras que el rover lunar se llama Yutu (Conejo de Jade) y el satélite de retransmisión Queqiao (literalmente, puente de magpies), formando juntos un marco narrativo más cohesivo.
En una librería Xinhua de Beijing cerca de la Segunda Academia de Ciencia e Industria Aeroespacial de China, la gerente Dong Hang declaró al Global Times que los libros y productos culturales con temática espacial son particularmente populares entre los jóvenes lectores. “La serie Shenzhou, impulsada por su fuerte reconocimiento de marca, sigue siendo un éxito de ventas constante tanto en libros como en kits de modelos”, dijo al Global Times.
A medida que China entra en un “año de misión de alta densidad” en 2026 con cuatro misiones planeadas, incluyendo Tianzhou-10, Shenzhou-22 y Mengzhou-1, el programa espacial de la nación continúa llevando su patrimonio cultural al cosmos. “El sistema de denominación espacial de China es un modelo de transformación creativa de la cultura tradicional. Imbuye los principales proyectos científicos con calidez humanística y proporciona un camino inspirador para contar historias chinas a nivel mundial”, resumió Hu.
