El Northampton Saints ha asegurado su plaza en los cuartos de final de la Investec Champions Cup tras lograr una victoria por 49-41 frente al conjunto francés Castres en un encuentro intenso y disputado.
Un inicio dominante de Castres y tensiones en el juego
El equipo francés comenzó el encuentro con fuerza, adelantándose 12-0 en los primeros diez minutos gracias a los ensayos de Christian Ambadiang y Theo Chabouni. Sin embargo, la indisciplina de Castres marcó el desarrollo del partido. Ambadiang recibió una tarjeta amarilla por un tackle alto, lo que permitió que Northampton sumara un try de penal. Posteriormente, el segunda línea Guillaume Ducat también fue amonestado con tarjeta amarilla tras una acción en el ruck contra Henry Pollock.
A pesar de estos incidentes, Castres logró ampliar su ventaja con un penal antes de que Danilo Fischetti anotara para los locales, dejando el marcador 15-14 al finalizar la primera mitad.
Remontada y control de Northampton
Northampton tomó la delantera cinco minutos después del inicio del segundo tiempo, cuando un pase de Archie McParland permitió que Josh Kemeny anotara. La ventaja se amplió posteriormente gracias a un ensayo de Tommy Freeman.
Aunque Castres logró reducir la diferencia con tries de Tyler Ardron y Vuate Karawalevu, las anotaciones de George Furbank y el propio Archie McParland devolvieron el control a los Saints. La situación se complicó aún más para los visitantes cuando Veresa Ramototabua fue enviado al sin bin, oportunidad que aprovechó Fraser Dingwall para anotar un ensayo decisivo.
El fly-half francés Anthony Belleau fue clave en la puntuación final, encargándose de convertir seis de los siete ensayos logrados por su equipo. A pesar de un esfuerzo final de Ambadiang en el último minuto, Northampton mantuvo la victoria.
Próximo encuentro
Con este resultado, el Northampton Saints avanza a la siguiente fase de la competición, donde se medirá en los cuartos de final contra el ganador del enfrentamiento entre Bath y Saracens.
