La farmacéutica Novo Nordisk ha anunciado una inversión de 430 millones de euros en la ampliación de sus instalaciones de producción en Athlone, Irlanda, para fabricar la versión en comprimidos de su medicamento para la pérdida de peso, Wegovy.
En las últimas semanas se había informado de que la compañía danesa comenzaría a producir Wegovy en forma de pastilla para los mercados fuera de Estados Unidos. Hoy, Novo Nordisk ha confirmado una importante expansión en su sede de Monksland, Athlone, y ha declarado que la nueva instalación de tabletas proporcionará “capacidad adicional para los medicamentos GLP-1 actuales y futuros”.
Los medicamentos GLP-1 se utilizan para tratar la diabetes y para la pérdida de peso. Wegovy ya estaba disponible en forma de inyección, pero se lanzó en forma de pastilla a principios de este año. Según la compañía, ya son más de 240.000 estadounidenses los que toman el medicamento. Novo Nordisk fabrica la pastilla para la obesidad para el mercado estadounidense en Estados Unidos.
Se entiende que las pastillas de Wegovy fabricadas en Athlone se utilizarán en Irlanda y en el mercado europeo.
La compañía, conocida por el desarrollo del medicamento antidiabético Ozempic, se enfrenta a una fuerte competencia en el mercado de medicamentos para la obesidad. Esta medida está vinculada a la estrategia general de la empresa para recuperar cuota de mercado en el sector de la obesidad, que había perdido frente a su rival Eli Lilly, que también cuenta con instalaciones de producción en Irlanda.
En un comunicado, la compañía afirmó que la inversión es un hito estratégico importante “que refuerza aún más el compromiso a largo plazo de Novo Nordisk con Irlanda y la innovación sanitaria mundial”. Añadió que las capacidades de fabricación adicionales para productos orales mejoran el suministro y permiten que Irlanda sirva como un centro crítico para atender los mercados fuera de Estados Unidos.
“Con la inversión en la planta de Athlone, Novo Nordisk está ampliando su capacidad de producción de productos orales, lo que nos permitirá satisfacer la demanda global actual y futura fuera de Estados Unidos”, declaró Kasper Bodker Mejlvang, vicepresidente ejecutivo de CMC y Suministro de Productos de Novo Nordisk.
“Esta inversión, un hito histórico para Novo Nordisk en Irlanda, marca nuestro continuo compromiso con Athlone y nuestros empleados altamente cualificados, al tiempo que nos permite marcar la diferencia en la vida de millones de personas que viven con enfermedades crónicas graves”, añadió.
El Ministro de Empresa, Turismo y Empleo, Peter Burke, declaró en el anuncio de hoy que la inversión es una muestra de confianza en Athlone y en los Midlands. “Ayudará a impulsar la innovación, a crear empleos altamente cualificados y a fortalecer aún más el ecosistema farmacéutico de Irlanda”, dijo el Ministro.
“Irlanda alberga a nueve de las diez principales empresas farmacéuticas mundiales, que producen una parte importante de los medicamentos más innovadores del mundo, consolidando el papel de nuestro país como un centro central para la fabricación farmacéutica”, añadió.
El director general de IDA Ireland, Michael Lohan, afirmó que la inversión subraya la importancia del equilibrio regional para impulsar un crecimiento económico sostenible.
“Athlone sigue demostrando su capacidad para atraer proyectos de fabricación a gran escala y de alto valor, respaldados por una mano de obra cualificada y un ecosistema colaborativo”, dijo. “Esta expansión refuerza a Athlone como un contribuyente vital al sector de las ciencias de la vida de Irlanda y a nuestras ambiciones de desarrollo regional a largo plazo”, añadió.
El proyecto en su totalidad, que abarca 45 acres, creará hasta 600 puestos de trabajo en la construcción. Los proyectos de construcción, que ya han comenzado, se finalizarán entre finales de 2027 y 2028.
“En Novo Nordisk, nuestro objetivo es impulsar el cambio para derrotar a las enfermedades crónicas graves”, dijo Tom Quinn, vicepresidente y director general del sitio de Novo Nordisk Production Ireland, Athlone. “Nuestras instalaciones de Athlone desempeñarán un papel clave en esta misión al proporcionar a Novo Nordisk una capacidad de fabricación adicional para los productos actuales y futuros, respaldada por una profunda experiencia y capacidades en la fabricación de medicamentos orales”, declaró.
“Esta inversión fortalece nuestra capacidad para atender a aún más pacientes y refleja el compromiso a largo plazo de Novo Nordisk con el crecimiento y la sostenibilidad de las instalaciones de Athlone”, añadió.
La Cámara de Comercio de Athlone ha acogido con satisfacción el anuncio de Novo Nordisk hoy, describiéndolo como una “importante muestra de confianza en Irlanda, como una ubicación de confianza para la inversión internacional a largo plazo”.
“En un momento de considerable incertidumbre económica mundial, este nivel de compromiso envía una señal muy fuerte sobre la estabilidad, la base de talento y la competitividad que Irlanda y los Midlands siguen ofreciendo”, dijo la Cámara.
“Athlone ha desarrollado un prestigioso clúster de ciencias de la vida y farmacéutico, respaldado por una mano de obra cualificada, una sólida colaboración industrial y un entorno que permite prosperar la innovación. Una de las principales fortalezas de la región es la presencia de la Universidad Tecnológica de Shannon.
“La estrecha conexión entre la industria y la educación en Athlone sigue sustentando un crecimiento sostenible y apoya a empresas como Novo Nordisk en su expansión con confianza. Esto refuerza aún más la posición de Athlone como un centro nacionalmente importante para la fabricación e innovación farmacéutica, al tiempo que demuestra el importante papel que desempeñan las ubicaciones regionales en el éxito económico continuo de Irlanda”.
Novo Nordisk adquirió la antigua planta de Elan Drug Technologies, de larga trayectoria, al grupo farmacéutico Alkermes en 2024, en una operación que en ese momento valía 85 millones de euros.
En septiembre del año pasado, anunció planes para recortar hasta 75 de los 400 puestos de trabajo en la planta irlandesa como parte de una reducción de 9.000 puestos de trabajo en todo el mundo.
