Investigadores de la Universidad de Kioto han desarrollado un nuevo método de Resonancia Magnética Nuclear (RMN) que permite visualizar la conectividad de los calcógenos, elementos químicos ubicados a la derecha de la tabla periódica, por debajo del oxígeno. Este avance abre nuevas vías para la investigación en química biológica.
Los calcógenos, como el azufre, el selenio y el telurio, están involucrados en procesos biológicos. El azufre, presente en moléculas como el glutatión, juega un papel crucial en la regulación redox, esencial para la salud celular. Estudios recientes sugieren que el selenio y el telurio también participan en sistemas redox biológicos, pero la inestabilidad de las moléculas que contienen cadenas de diferentes calcógenos ha dificultado su análisis estructural.
El equipo de investigación, liderado por Kazuma Murakami, desarrolló una técnica que implica una reacción in situ en una solución acuosa de moléculas de glutatión-cisteína oxidadas, en la que se insertan átomos de selenio o telurio. Posteriormente, utilizan espectroscopía de RMN detectada por 1H con 77Se/125Te para analizar la estructura molecular y evaluar la actividad redox con captadores de radicales.
Según Murakami, el equipo está interesado en comprender cómo las sutiles sustituciones atómicas pueden alterar la función biológica, y la química de los calcógenos ofrece una ventana única para explorar la biología redox, un campo que aún está en gran medida inexplorado.
