Investigadores de la Facultad de Ciencias Farmacéuticas de Araraquara, Brasil, han desarrollado un compuesto de hierro encapsulado en nanopartículas lipídicas que ha demostrado una notable eficacia en la eliminación de la bacteria de la tuberculosis en los pulmones de ratones, en un plazo de 30 días, superando al tratamiento estándar con antibióticos.
Desafíos del tratamiento tradicional contra la tuberculosis
La tuberculosis es la infección bacteriana más peligrosa del mundo. Según la Organización Mundial de la Salud, sin tratamiento, conduce a la muerte en el 50% de los casos, mientras que la tasa de curación alcanza alrededor del 85% con el cumplimiento del tratamiento.
El tratamiento tradicional requiere la toma de cuatro antibióticos diariamente durante seis meses, y puede extenderse durante años en caso de resistencia a los medicamentos, lo que dificulta el cumplimiento de las dosis, especialmente en poblaciones vulnerables como personas sin hogar o alcohólicos.
¿Cómo funciona el nuevo compuesto de hierro?
Los investigadores utilizaron un compuesto llamado ferroína, una unión orgánica del sulfato de hierro y orto-fenantrolina conocido desde la década de 1950, y lo encapsularon en nanopartículas lipídicas para protegerlo y controlar su liberación dentro del cuerpo.
Los experimentos demostraron que el compuesto:
- Potencia el efecto de los antibióticos antituberculosos tradicionales, como la rifampicina y la protimanida.
- Ataca la pared celular bacteriana de manera similar a la penicilina, lo que conduce a la muerte completa de las bacterias.
Según Fernando Rogério Pavan, coordinador del departamento de investigación de antituberculosos de Rede-TB, “el compuesto eliminó todas las bacterias en el pulmón de los ratones, mientras que el tratamiento tradicional solo redujo el número de bacterias”.
Perspectivas futuras del tratamiento
Aunque la aplicación clínica en humanos aún está lejana, los científicos creen que este descubrimiento podría conducir a:
- Reducir la duración del tratamiento tradicional prolongado.
- Facilitar el cumplimiento de las dosis.
- Disminuir el riesgo de resistencia a los antibióticos.
Si los próximos estudios clínicos confirman la eficacia y seguridad del compuesto, podría representar un gran avance hacia un tratamiento más eficiente de la tuberculosis en todo el mundo.
