Una importante expansión está en marcha en Four Square Te Puna, ubicado en State Highway 2. Los propietarios locales, Pritesh y Dipti Bhikha, están invirtiendo en un nuevo supermercado detrás de su establecimiento actual en el número 626 de State Highway 2, una medida destinada a satisfacer las necesidades de una comunidad en rápido crecimiento y ofrecer a los residentes una mayor variedad de productos.
Los avances en la construcción son visibles para quienes han pasado por la zona recientemente. La estructura del techo se completó la semana pasada y actualmente se están instalando los elementos de carpintería. Si bien la fecha exacta de apertura está sujeta a los plazos de construcción y las aprobaciones del consejo, Dipti Bhikha expresó su esperanza de que la nueva tienda esté completamente operativa en junio. “Entendemos que hay varios factores involucrados”, comentó, “pero nuestro objetivo es reabrir y operar desde la nueva tienda en junio”.
El doble de espacio
El nuevo edificio tendrá aproximadamente el doble de tamaño que la tienda actual. Una vez que los Bhikha trasladen sus operaciones a las nuevas instalaciones, el establecimiento existente será demolido para crear espacio adicional para estacionamiento, con un total de 31 plazas, una mejora significativa para los clientes habituales que conocen la dificultad de encontrar aparcamiento en la ubicación actual.
La nueva tienda ofrecerá una mayor capacidad, pasando de tres carros de compra a quince y de aproximadamente 40 cestas. Esto representa un avance considerable en términos de espacio y comodidad.
Los Bhikha han sido propietarios y operadores de Four Square Te Puna durante más de 16 años y también residen en la comunidad local.
Crecimiento de la comunidad y la demanda
“Somos comerciantes locales y parte de la comunidad”, afirmó Dipti Bhikha. “Observamos su crecimiento y nuestros clientes nos han pedido constantemente que incorporemos más productos y variedades. A lo largo de los años, hemos hecho todo lo posible, pero el espacio ha sido limitado”.
Esta demanda, combinada con los crecientes retrasos en el tráfico para quienes se dirigen a Tauranga, consolidó su decisión de ampliar sus instalaciones. “A veces, el tráfico desde aquí hacia la ciudad es insoportable”, señaló Dipti. “Se trata de estar ahí para la comunidad y proporcionar todos los servicios que podamos, para que no tengan que viajar lejos”.
Nuevas y atractivas opciones
La tienda ampliada ofrecerá una gama más amplia de productos frescos, carne y lácteos. Contará con una sección dedicada a la carne y los clientes también podrán encontrar quesos especiales y una mayor variedad de productos refrigerados y congelados.
Four Square Te Puna owners Pritesh and Dipti Bhikha are investing in a new supermarket directly behind their existing store at 626 State Highway 2. Photo / Kelly O’Hara
Además, se ofrecerán productos del mar, incluyendo mejillones frescos y otras opciones. Una cocina comercial permitirá al equipo ampliar su oferta de alimentos para llevar, con opciones como pollos asados, productos de pollo y patatas fritas, más sándwiches y ensaladas, repostería fresca y helados. También se ofrecerá helado de frutas naturales.
Los amantes del café también podrán disfrutar de un servicio de barista y una barra tipo “lean-to” con taburetes. La nueva tienda tendrá un aspecto contemporáneo y una distribución diseñada para la comodidad y la facilidad, similar a Four Square Mount Maunganui.
La expansión también generará más empleos locales. Actualmente, la tienda emplea a 14 personas, incluyendo trabajadores a tiempo parcial, y se espera que este número aumente a entre 18 y 20 una vez que el nuevo supermercado esté en funcionamiento.
Four Square ha sido parte de las comunidades de Nueva Zelanda durante más de 100 años y la tienda de Te Puna ha sido durante mucho tiempo algo más que un simple lugar para comprar alimentos. Desde 1982, el sitio ha operado como un supermercado local, ofreciendo comestibles, productos frescos, carnicería, Lotto, servicios postales y más. Ha apoyado a las escuelas locales, patrocinado a los equipos de rugby de Te Puna y vendido un boleto de Strike Four de $700,000 en 2024.
Inversión en el futuro
Para Dipti Bhikha, la nueva construcción se trata de honrar esa historia al tiempo que se planifica para el futuro. “Esta tienda ha estado sirviendo a la comunidad durante más de 40 años y la estamos preparando para otros 40 años”, afirmó. “Queremos satisfacer las necesidades de nuestra comunidad y brindarles todos los servicios que podamos”.
Si bien una celebración formal de inauguración dependerá de los trabajos de demolición que se realicen en la parte delantera del sitio, los clientes pueden esperar numerosas ofertas y celebraciones especiales en la tienda durante el primer mes de operaciones.
Para los Bhikha, no se trata solo de un edificio más grande, sino de una inversión en el futuro de Te Puna y una promesa de seguir siendo, como siempre, un negocio local.
