Investigadores han identificado un virus transmitido por murciélagos, llamado ortoreovirus pteropino (PRV), en muestras de hisopos de garganta y cultivos virales de cinco personas en Bangladesh. Inicialmente, se sospechó que estos pacientes padecían una infección por el virus Nipah, pero las pruebas posteriores resultaron negativas.
Este hallazgo amplía la lista de virus de origen animal que se sabe que infectan a personas en Bangladesh y sugiere que el PRV podría ser una causa poco reconocida de enfermedades con síntomas similares a los del virus Nipah. Los resultados de la investigación fueron publicados en la revista Emerging Infectious Diseases.
Los cinco pacientes habían consumido recientemente jugo de palma de dátiles crudo, una bebida dulce que también consumen los murciélagos, especialmente durante la temporada de invierno, y que es una vía conocida de transmisión del virus Nipah en Bangladesh. Se sabe que los murciélagos albergan una amplia gama de virus capaces de infectar a los humanos, incluyendo la rabia, Nipah, Hendra, Marburg y SARS-CoV-1.
“Nuestros hallazgos demuestran que el riesgo de enfermedad asociado al consumo de jugo de palma de dátiles crudo va más allá del virus Nipah”, afirmó Nischay Mishra, PhD, profesor asociado de epidemiología en el Center for Infection and Immunity (CII) de la Columbia University Mailman School of Public Health, y autor principal del estudio. “También subraya la importancia de los programas de vigilancia de amplio espectro para identificar y mitigar los riesgos para la salud pública derivados de los virus transmitidos por murciélagos”.
