Nutritional Yeast: Beneficios y Uso para Veganos y Vegetarianos

La levadura nutricional es un condimento escamoso, con sabor a queso, popular entre las personas que siguen dietas basadas en plantas, ya que contiene vitamina B12, que naturalmente solo se encuentra en productos animales.

Consultamos a Jamie Mok, MS, RD, RYT, dietista registrada y portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética, con sede en Los Ángeles, sobre cómo la levadura nutricional apoya la salud y si todos los vegetarianos y veganos deberían incluirla en sus dietas.

*Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.*

P: ¿Para qué se utiliza la levadura nutricional?

Mok: La levadura nutricional, o “nooch”, es un aditivo alimentario popular conocido por su sabor a queso o umami. Generalmente es de colour amarillo y viene en hojuelas, gránulos o incluso en polvo fino. A diferencia de la levadura de cerveza, que está activada, la levadura nutricional es una cepa desactivada o inactiva del hongo Saccharomyces cerevisiae.

Es un alimento básico en muchas recetas basadas en plantas y se utiliza a menudo como condimento para alimentos como palomitas de maíz, pasta y ensaladas. También se puede utilizar para hacer salsas, como para un macarrón con queso vegano.

Solo la levadura nutricional fortificada contiene vitamina B12, ya que se añade durante el proceso de fortificación. Se puede comprar levadura nutricional no fortificada, pero esta contendría menos vitaminas B que las versiones fortificadas.

Si no lo ve en la etiqueta de información nutricional, revise la lista de ingredientes para ver si se agregaron vitaminas B adicionales a la levadura nutricional.

La levadura nutricional también contiene los nueve aminoácidos esenciales, por lo que es una “proteína completa”. Las marcas comunes tienen alrededor de 5-6 gramos de proteína por 2 cucharadas de levadura nutricional. La levadura nutricional también contiene fibra y algunos minerales traza, principalmente pequeñas cantidades de hierro y potasio.

Obtendrá la proteína y la fibra, ya sea fortificada o no, porque, a diferencia de la B12, estas no se añaden durante el proceso de fortificación.

P: ¿Todos los veganos o vegetarianos necesitan levadura nutricional en su dieta?

Mok: La vitamina B12 a menudo es deficiente en las dietas vegetarianas y veganas porque solo se encuentra en productos animales.

Si bien la levadura nutricional fortificada proporciona B12 y es una buena adición a una dieta vegetariana, los niveles de fortificación varían ampliamente entre las marcas. Debido a esta inconsistencia, no es algo que necesariamente recomendaría confiar como un suplemento primario para cubrir las deficiencias nutricionales en vegetarianos o veganos.

Si busca prevenir o corregir una deficiencia nutricional, es mejor hacerlo bajo la guía de un profesional de la salud, incluido un dietista registrado. Ellos pueden realizar una evaluación nutricional formal y determinar dosis seguras y efectivas adaptadas a sus necesidades.

P: ¿Cuánta levadura nutricional deben consumir las personas por día?

Mok: Generalmente se considera seguro para la mayoría de las personas consumir dos cucharadas. Revise la etiqueta de información nutricional y la lista de ingredientes de la levadura nutricional para conocer las cantidades de fortificación y considere otros suplementos que esté tomando.

La niacina (vitamina B3) puede causar enrojecimiento, rubor o picazón en la piel en cantidades muy altas. Tenga en cuenta esto si está tomando un suplemento adicional de niacina y consumiendo mucha levadura nutricional.

Si está consumiendo mucha levadura nutricional, especialmente con otros suplementos para apoyar una dieta vegetariana o vegana, asegúrese de no excederse. Considere hablar con un proveedor de atención médica de confianza sobre su historial de salud y su régimen actual de suplementos, medicamentos y alimentos fortificados.