El Papa León XIV ha aceptado la renuncia de un clérigo de San Diego, acusado de malversación de fondos de la iglesia. Según informó el boletín del Vaticano el martes, el Papa aceptó la decisión del Obispo Emanuel Shaleta de dejar su cargo en Saint Peter’s Chaldean en East County. El Obispo Saad Hanna Sirop ha sido nombrado administrador interino.
La renuncia fue aceptada en febrero, según NBC San Diego, aunque el anuncio no se realizó hasta el martes. Shaleta se declaró no culpable el lunes de más de una docena de cargos graves relacionados con 272.000 dólares en fondos faltantes de la iglesia. Las autoridades alegan que Shaleta se apropió de 30.000 dólares en pagos mensuales en efectivo de un inquilino del salón social de la iglesia durante varios meses.
El fiscal Joel Madero informó al tribunal el lunes que Shaleta presuntamente ocultó la malversación transfiriendo dinero de una cuenta de la iglesia destinada a ayudar a los necesitados a la cuenta bancaria de operaciones de la iglesia. Según Madero, Shaleta “proporcionó relatos completamente inverosímiles sobre el destino de ese dinero” cuando un asesor financiero señaló las discrepancias. El obispo no pudo ofrecer pruebas de a quién entregó el dinero ni cuándo lo hizo.
Shaleta fue arrestado la semana pasada en el aeropuerto de San Diego, mientras intentaba volar a Alemania. Está acusado de ocho cargos de malversación, ocho cargos de lavado de dinero y un cargo adicional por “delito de cuello blanco agravado”. No se dispone de inmediato de los registros judiciales de Shaleta, y NBC News no pudo encontrar información de contacto de un abogado. Se le fijó una fianza de 125.000 dólares y tiene una cita en el tribunal el próximo mes.
Shaleta no estaba disponible en el número de teléfono que figura en los registros públicos, y no respondió de inmediato a los correos electrónicos de NBC News solicitando comentarios. La Eparquía Caldea Católica de San Pedro el Apóstol, la diócesis que supervisa Saint Peter’s Chaldean, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Durante su comparecencia ante el tribunal el lunes, Shaleta mantuvo su inocencia, en un ambiente repleto de sus seguidores. El feligrés Farouk Gewarges declaró a NBC San Diego que cree que los investigadores del sheriff se han equivocado y que los cargos “no son correctos”. “Deberían venir y hablar conmigo”, dijo Gewarges.
