Los océanos del mundo absorbieron cantidades colosales de calor en 2025, estableciendo un nuevo récord y alimentando fenómenos meteorológicos extremos, según informan científicos.
Más del 90% del calor atrapado por la contaminación de carbono de la humanidad es absorbido por los océanos. Esto convierte al calor oceánico en uno de los indicadores más claros del avance implacable de la crisis climática, que solo terminará cuando las emisiones lleguen a cero. Casi todos los años desde principios de milenio ha registrado un nuevo récord de calor oceánico.
Este calor adicional intensifica los huracanes y tifones que azotan las comunidades costeras, provoca lluvias más intensas e inundaciones más graves, y resulta en olas de calor marinas más prolongadas, que devastan la vida en los mares. El aumento del calor también es un impulsor importante del aumento del nivel del mar a través de la expansión térmica del agua de mar, amenazando a miles de millones de personas.
Las mediciones fiables de la temperatura oceánica se remontan a mediados del siglo XX, pero es probable que los océanos estén en su punto más caliente en al menos 1.000 años y calentándose más rápido que en cualquier momento de los últimos 2.000 años.
La atmósfera es un depósito de calor más pequeño y se ve más afectada por las variaciones climáticas naturales, como el ciclo de El Niño-La Niña. Se espera que la temperatura media superficial del aire en 2025 se aproxime a la de 2023 como el segundo año más cálido desde que comenzaron los registros en 1850, siendo 2024 el más cálido. El año pasado, el planeta entró en la fase más fría de La Niña del ciclo del Pacífico.
“Cada año el planeta se calienta, establecer un nuevo récord se ha convertido en un récord roto”, dijo el profesor John Abraham de la Universidad de St. Thomas en Minnesota, EE. UU., y parte del equipo que produjo los nuevos datos.
“El calentamiento global es calentamiento oceánico”, afirmó. “Si quieres saber cuánto se ha calentado la Tierra o qué tan rápido nos calentaremos en el futuro, la respuesta está en los océanos”.
El análisis, publicado en la revista Advances in Atmospheric Sciences, utilizó datos de temperatura recopilados por una variedad de instrumentos en los océanos y recopilados por tres equipos independientes. Utilizaron estos datos para determinar el contenido de calor de los 2.000 metros superiores de los océanos, donde se absorbe la mayor parte del calor.
La cantidad de calor absorbida por el océano es colosal, equivalente a más de 200 veces la cantidad total de electricidad utilizada por los humanos en todo el mundo. “El calentamiento oceánico continúa ejerciendo profundos impactos en el sistema terrestre”, concluyeron los científicos.
El calentamiento oceánico no es uniforme, y algunas áreas se calientan más rápido que otras. En 2025, las áreas más cálidas incluyeron los océanos tropical y del Atlántico Sur y del Pacífico Norte, y el Océano Austral. En este último, que rodea la Antártida, los científicos están profundamente preocupados por un colapso del hielo marino invernal en los últimos años.
El Atlántico Norte y el Mar Mediterráneo también se están calentando, así como salando, acidificando y desoxigenando debido a la crisis climática. Esto está causando “un cambio de estado oceánico profundo, haciendo que los ecosistemas oceánicos y la vida que albergan sean más frágiles”, dijeron los investigadores.
“Mientras el calor de la Tierra continúe aumentando, el contenido de calor oceánico seguirá aumentando y los récords seguirán cayendo”, dijo Abraham. “La mayor incertidumbre climática es lo que decidan hacer los humanos. Juntos, podemos reducir las emisiones y ayudar a salvaguardar un clima futuro donde los humanos puedan prosperar”.
