Libertarios de Ohio, alegando injerencia republicana, están intentando impedir que un hombre del área de Cleveland aparezca en la papeleta primaria de mayo como candidato al Senado de los Estados Unidos.
Esta disputa podría influir en una carrera con implicaciones a nivel nacional.
Kristen Wichers, una ex candidata libertaria al parlamento estatal del condado de Fairfield, presentó el viernes una queja ante la Oficina del Secretario de Estado de Ohio protestando por la candidatura de Jeffrey Kanter.
Wichers afirmó que su protesta cuestiona la validez de 993 de las aproximadamente 1,323 firmas de votantes que Kanter presentó con su documentación de campaña. Si el desafío tiene éxito, podría descalificar a Kanter de la papeleta.
La protesta cuestiona las firmas por varios motivos, entre ellos:
- 85 firmas de votantes que, según Wichers, fueron recogidas por un hombre de Ohio con una condena reciente por fraude electoral, lo que, según la queja, debería invalidarlas automáticamente
- Docenas de firmas que fueron recogidas por promotores de peticiones que no están afiliados al Partido Libertario. La queja argumenta que la ley de Ohio exige que los promotores estén afiliados al partido para el que están recogiendo firmas
- Múltiples firmas que parecen haber sido hechas por la misma persona
- Firmas que parecen ser una sola letra, no una firma completa, lo que, según la queja, las hace inválidas
Según la ley estatal, el Secretario de Estado, Frank LaRose, fijará pronto una audiencia legal para considerar las reclamaciones. Kanter podría asistir y impugnar la queja. Kanter necesita 500 firmas para calificar para la papeleta, lo que significa que el desafío debe descalificar con éxito aproximadamente 823 firmas para bloquearlo de la papeleta.
La queja se presentó el viernes, la fecha límite para protestar por la elegibilidad de un candidato. El día anterior, LaRose certificó provisionalmente la candidatura de Kanter, junto con una serie de otros candidatos a nivel estatal, después de que los funcionarios electorales del condado determinaran que había presentado suficientes firmas válidas.
En una entrevista, Wichers dijo que sospecha que Kanter es una estrategia del Partido Republicano para frustrar la candidatura de Bill Redpath, de la zona de Toledo, el candidato preferido del Partido Libertario al Senado de los Estados Unidos.
El Partido Libertario ha presentado candidatos en varias carreras estatales y en algunos de los distritos congresionales más reñidos de Ohio, lo que crea el potencial de que el partido actúe como un factor decisivo en múltiples carreras clave durante lo que podría ser un año fuerte para los demócratas.
Wichers dijo que los republicanos tienen un historial de “interferir” con el Partido Libertario, incluso protestando contra su candidato a gobernador en 2014 y aprobando leyes que dificultan que los partidos minoritarios obtengan el reconocimiento oficial del estado.
Y este año, hay una carrera potencialmente reñida y de alto perfil al Senado de los Estados Unidos entre el senador republicano Jon Husted y su retador demócrata, el ex senador Sherrod Brown. Los demócratas esperan darle la vuelta al escaño como parte de su difícil camino para recuperar el control del Senado de los Estados Unidos.
Wichers dijo que los republicanos tienen un incentivo para tratar de bloquear a Redpath, quien, a diferencia de Kanter, según ella, es un miembro activo del Partido Libertario, de aparecer en la papeleta.
“En mi opinión, los republicanos hacen lo que les gusta y consiguen que alguien se presente como libertario y, con suerte, derrote a nuestro candidato en las primarias. Y luego se retiraría o sabotearía su campaña de alguna manera”, dijo Wichers.
Signal ha intentado ponerse en contacto con Kanter para obtener comentarios para esta historia.
Más sobre Jeffrey Kanter
Kanter, de 71 años, es residente de Shaker Heights y trabaja como consultor de atención médica. Tiene un historial reciente de participación política: en 2025, fue líder de un grupo llamado Patient First Coalition, según un comunicado de prensa que dice que se formó para apoyar la nominación de Robert F. Kennedy como Secretario de Salud y Servicios Humanos del Presidente Donald Trump.
Shannon Burns, una consultora política republicana de Strongsville que está estrechamente involucrada con el GOP estatal, también se desempeñó en el liderazgo de la PFC. Burns dijo en una breve entrevista el lunes que está al tanto de la candidatura al senado de Kanter, pero no sabía mucho al respecto.
Kanter ha estado involucrado con el Partido Libertario en el pasado. Sacó una papeleta libertaria en 2010, según los registros de votación estatales, y es miembro del grupo de Facebook del Partido Libertario del condado de Cuyahoga.
Pero también ha votado en numerosas elecciones primarias del Partido Republicano, más recientemente en marzo de 2024.
Suponiendo que aparezca en la papeleta para las primarias del 5 de mayo, Kanter se enfrentará a Redpath, un profesional financiero del área de Toledo. El sitio web de campaña de Redpath indica que ha sido candidato del Partido Libertario nueve veces.
Por qué el Partido Libertario podría importar más este año
El Partido Libertario es lo que la ley de Ohio considera un partido menor oficialmente reconocido, un reconocimiento que obtuvo en 2024 después de reunir más de 49,000 firmas.
Como partido menor oficial, el Partido Libertario es ahora elegible para celebrar elecciones primarias, y el nombre de su partido aparece oficialmente en la papeleta junto a los nombres de sus candidatos. También enfrenta un umbral más bajo para calificar para la papeleta estatal, requiriendo solo 500 firmas válidas de votantes, en lugar de las 5,000 que necesitaba anteriormente, y las 1,000 firmas que deben obtener los partidos principales.
Junto con el reconocimiento oficial, los libertarios están presentando candidatos para más cargos electos. A medida que el partido aparece en más carreras reñidas, tiene un mayor potencial para actuar como un factor decisivo a favor de los demócratas, ya que los votantes libertarios a menudo se inclinan por el conservadurismo.
Un ejemplo reciente se produjo en noviembre de 2024, cuando la representante demócrata Marcy Kaptur ganó la reelección por menos de un punto porcentual. Mientras tanto, Tom Pruss, el candidato libertario en la carrera, obtuvo el 4 por ciento de los votos.
Otras carreras que cuentan con candidatos libertarios
El partido tiene candidatos que se postulan para dos carreras estatales además del Senado de los Estados Unidos: gobernador (Don Kissick) y Secretario de Estado de Ohio (Pruss, el ex candidato al Congreso).
Los candidatos libertarios también se han presentado para la mayoría de las carreras congresionales más competitivas de Ohio. John Hancock se postula para el Primer Distrito Congresional de Ohio, representado por el representante demócrata Greg Landsman. El distrito es una oportunidad potencial para que los republicanos lo ganen y, en el papel, es el distrito congresional más competitivo de Ohio.
Los libertarios también se postulan en tres distritos congresionales controlados por los republicanos que podrían ser ganables para los demócratas en un entorno político nacional favorable.
Brian Duvall-Gambino se postula para el Séptimo Distrito Congresional de Ohio, representado por el representante republicano Max Miller. Thomas McMasters se postula para el Décimo Distrito Congresional de Ohio, representado por el representante republicano Mike Turner. Y Brennan Barrington se postula para el Quinto Distrito Congresional de Ohio, representado por el representante republicano Mike Carey.
Dos libertarios, David Gedert y Matthew Althaus, se han presentado para el Noveno Distrito Congresional de Ohio, representado por Kaptur, quien es considerada una de las congresistas demócratas más vulnerables del país.
