Ohio State concluyó una temporada regular dominante en 2025, ganando todos sus partidos, pero cayó 13-10 ante Indiana en el Campeonato de la Big Ten y posteriormente fue superado por Miami, 24-14, en los cuartos de final del College Football Playoff (Cotton Bowl).
Miami construyó una ventaja de 14-0 al medio tiempo y concretó un crucial pick-six de 72 yardas cortesía de Keionte Scott. Ohio State reaccionó en la segunda mitad, pero no pudo superar las oportunas ofensivas de los Hurricanes al final del partido.
Los Buckeyes ingresaron al encuentro como el campeón nacional defensor y el segundo cabeza de serie en el playoff de 12 equipos, pero la derrota subrayó otro tropiezo al final de la temporada.
Desde que se abrió el portal de transferencias en enero de 2026, Ohio State ha estado extremadamente activo, incorporando a 17 jugadores transferidos, incluyendo al ex liniero defensivo de cinco estrellas James Smith, al ala cerrada Hunter Welcing, mención honorífica de la Big Ten, y al ex pass rusher de cinco estrellas Qua Russaw.
Sin embargo, si bien el entrenador en jefe Ryan Day y su equipo han sumado a más de una docena de jugadores, las salidas han sido mucho más numerosas: 35 Buckeyes figuran actualmente como salientes, uno de los totales de salidas más grandes en el fútbol americano universitario.
Entre las salidas se encuentran varios reclutas de alto perfil y jugadores de rotación. Destacan el receptor de cinco estrellas Quincy Porter (Notre Dame), el receptor Mylan Graham (Notre Dame), el liniero ofensivo Tegra Tshabola (Kentucky), el esquinero Aaron Scott Jr. (Oregon) y el corredor James Peoples (Penn State).
Porter era considerado un jugador de cinco estrellas y el receptor abierto número 4 de la clase de 2024, mientras que los otros cuatro eran reclutas de cuatro estrellas muy codiciados que se ubicaron entre los 10 mejores en sus respectivas posiciones.
Day ha liderado a Ohio State desde 2019 y ha construido un programa de alto rendimiento, compilando un récord general de 82-12 con títulos consecutivos de la Big Ten en 2019 y 2020, victorias en el Rose Bowl en 2021 y 2024, y un título nacional en 2025.
Ha combinado rutinariamente el reclutamiento tradicional con las incorporaciones del portal de transferencias, consiguiendo transferencias muy codiciadas como Julian Sayin, el actual mariscal de campo titular y finalista al Heisman de 2025, Quinshon Judkins, ahora un corredor de la NFL, y el safety All-American Caleb Downs.
Es importante destacar que el número total de 35 salidas no indica necesariamente un éxodo masivo de jugadores titulares, ya que muchos de los que se fueron eran jugadores de banquillo o en desarrollo. De hecho, a pesar de estas salidas, Ohio State todavía ocupa el puesto número 5 en 247Sports después de haber asegurado 17 compromisos para 2026, incluyendo cinco transferencias de cuatro estrellas.
Aún así, perder a 35 jugadores de la plantilla en una sola ventana plantea interrogantes sobre la profundidad, el desarrollo de los jugadores y la gestión de la plantilla para un programa que se juzga por estándares de campeonato y está liderado por un entrenador con un contrato a largo plazo y un salario elevado.
