Shohei Ohtani, la superestrella del béisbol, ya había anunciado su intención de participar en el torneo, y este viernes, el mánager de Samurai Japan, Hirokazu Ibata, reveló los nombres de otros siete jugadores que se unirán al equipo, según informes desde Tokio.
Junto a Ohtani, se encuentran los lanzadores de las Grandes Ligas Yusei Kikuchi, de los Angels, quien hará su debut en el Clásico Mundial, y Yuki Matsui, de los Padres. Ibata también incluyó a cinco lanzadores más: Hiromi Ito (Hokkaido Nippon Ham Fighters), Kaima Taira (Seibu Lions), Atsuki Taneichi (Chiba Lotte Marines), Taisei Ota (Yomiuri Giants) y Daichi Ishii (Hanshin Tigers).
Una de las principales interrogantes es si Ohtani también tomará la lomita. Aún no se ha confirmado si será utilizado como lanzador en el Clásico Mundial, aunque el mánager de los Dodgers, Dave Roberts, sugirió a principios de este mes, durante las reuniones de invierno, que Ohtani podría desempeñarse exclusivamente como bateador.
“Espero que no [lance]. Pero no lo sé”, dijo Roberts. “Él está muy atento a su cuerpo, pero diría que probablemente la idea es que solo batee”.
Ohtani fue nombrado el Jugador Más Valioso del Clásico de 2023, donde bateó .435 con un OPS de 1.345 y tuvo una efectividad de 1.86 en la lomita, con un récord de 2-0. Además, cerró el partido por el título contra el equipo de Estados Unidos ponchando a su entonces compañero de equipo, Mike Trout, para sellar la victoria de Japón.
La alineación de Samurai Japan continuará tomando forma en las próximas semanas, de cara al Clásico Mundial de Béisbol de 2026.
