Toronto, Canadá – Los Blue Jays estarían a punto de añadir una potente amenaza a su alineación. Según fuentes de MLB.com, el equipo canadiense ha llegado a un acuerdo con el estelar tercera base japonés, Kazuma Okamoto.
Okamoto, de 29 años, es considerado la mayor estrella del Yomiuri Giants, el club más laureado del béisbol profesional de Japón, equivalente a los Yankees de Nueva York. El acuerdo aún no ha sido confirmado por el club.
El bateador derecho ha sido un prodigio ofensivo en la Liga Central de NPB, acumulando seis selecciones al Juego de Estrellas y coronándose como líder jonronero en tres ocasiones (2020, 2021 y 2023). Desde su temporada de revelación en 2018, Okamoto ha conectado al menos 30 jonrones en seis temporadas consecutivas, alcanzando un máximo de 41 en 2023.
Su versatilidad defensiva también es notable, ya que puede desempeñar roles tanto en la tercera como en la primera base, posiciones en las que ha sido galardonado con el Guante de Oro en Japón (dos veces en tercera y una en primera).
A pesar de una lesión en el codo izquierdo sufrida en 2025 que limitó su participación a 69 juegos, Okamoto demostró su poderío al bate, promediando .327 con un porcentaje de embasarse de .416, un porcentaje de bateo de .598, un OPS de 1.014, 15 jonrones y 49 carreras impulsadas.
En 11 temporadas en la NPB, Okamoto ha acumulado un promedio de bateo de .277, un porcentaje de embasarse de .361, un porcentaje de bateo de .521 y un OPS de .882, con un total de 248 jonrones y 717 carreras impulsadas.
Okamoto también fue una pieza clave en el equipo japonés que conquistó el oro en el Clásico Mundial de Béisbol de 2023. En siete partidos, registró un promedio de bateo de .333, un porcentaje de embasarse de .556, un porcentaje de bateo de .722, un OPS de 1.278, dos jonrones y siete carreras impulsadas, incluyendo un crucial cuadrangular contra Kyle Freeland en la victoria sobre Estados Unidos en el partido por el campeonato.
El jugador japonés fue uno de los tres jugadores destacados “posteados” por sus clubes de NPB esta temporada baja, junto al también poderoso bateador Munetaka Murakami y al as lanzador Tatsuya Imai.
“Creo que la MLB es la mejor liga del mundo, y siempre he querido jugar allí”, declaró Okamoto en octubre, cuando se anunció su disponibilidad para ser contratado por equipos de las Grandes Ligas. “He trabajado duro con ese objetivo en mente”.
La decisión del Yomiuri Giants de permitir que Okamoto busque una carrera en la MLB en 2026 es inusual, considerando la rareza de que el club libere a una estrella en su apogeo.
Okamoto es el segundo jugador estelar del Yomiuri en llegar a las Grandes Ligas en los últimos dos años, después del veterano lanzador Tomoyuki Sugano, quien firmó con los Orioles en la temporada baja 2024-25. Sin embargo, Sugano era un agente libre internacional en ese momento y no estuvo sujeto al sistema de “posting”.
El último bateador de los Yomiuri Giants de la talla de Okamoto en dar el salto a las Grandes Ligas fue el legendario Hideki Matsui, quien firmó con los Yankees antes de la temporada 2003. Okamoto buscará seguir los pasos de Matsui, quien conectó 175 jonrones en 10 temporadas en la MLB, fue dos veces All-Star y fue nombrado Jugador Más Valioso de la Serie Mundial de 2009 con Nueva York.
