Una intensa ola de calor azota el sureste de Australia, elevando el riesgo de incendios forestales. Se esperan temperaturas de hasta 45 grados Celsius en Melbourne, lo que obligó a las autoridades a ordenar la evacuación de cientos de personas en zonas rurales y a suspender el torneo de tenis Australian Open, según informó Reuters este martes.
El peligro de incendios se ha incrementado en Victoria, el segundo estado más poblado de Australia, donde un rápido avance de un incendio forestal en la región de Otways ya ha consumido alrededor de 10.000 hectáreas. Los fuertes vientos podrían extender las llamas en las próximas horas, amenazando viviendas. Los equipos de rescate han recorrido aproximadamente 1.100 hogares y han enviado mensajes de texto a unos 10.000 teléfonos, instando a los residentes a abandonar la zona.
En Melbourne se prevén temperaturas que podrían superar los 45 grados Celsius, el valor más alto en casi 17 años. En ciudades del interior, la temperatura podría alcanzar los 40 grados Celsius, mientras que la localidad de Ouyen, a unos 380 kilómetros al noroeste de Melbourne, podría registrar hasta 49 grados.
Los organizadores del torneo de tenis Australian Open en Melbourne indicaron que los partidos en canchas al aire libre y el cierre de techos se llevarán a cabo según los protocolos establecidos para el calor extremo. Posteriormente, anunciaron la interrupción del torneo, con el aplazamiento de los partidos de tenis en silla de ruedas hasta el miércoles.
Se ha decretado una prohibición total de encender fuego en todo el estado de Victoria para prevenir nuevos focos de incendio. Se espera que el calor alcance su punto máximo el martes y miércoles, disminuyendo gradualmente a lo largo de la semana.
Las temperaturas podrían acercarse a récords históricos en Australia Meridional y Nueva Gales del Sur, y existe la posibilidad de un nuevo récord histórico de 49 grados Celsius en Victoria, según informa el medio australiano ABC News.
La causa de estas temperaturas récord, según el periódico, radica en lo que ocurre en las capas superiores de la atmósfera: una masa de alta presión estacionaria se ha asentado a varios kilómetros sobre Nueva Gales del Sur, generando vientos que empujan el aire hacia la superficie. Este proceso de compresión provoca un rápido calentamiento de la masa de aire, aproximadamente 10 grados por cada kilómetro de descenso, creando una cúpula de aire caliente sobre la superficie.
