Cuando Bill Gates se convirtió en 1992 en el primer magnate de la informática moderna en alcanzar la cima de la riqueza y el poder, el mundo era muy diferente. Gates se unió al top 10 de la lista de multimillonarios de la revista Forbes junto a multimillonarios japoneses, alemanes, canadienses, surcoreanos y suecos, incluidos aquellos con fortunas familiares de Gran Bretaña y Estados Unidos. La lista incluía una amplia variedad de industrias: comercio minorista y medios de comunicación, gestión de propiedades e embalaje, una firma de inversión y un par de conglomerados industriales. Sus fortunas sumaban casi 100.000 millones de dólares, equivalentes a alrededor del 0,4% del PIB de Estados Unidos ese año.
La oligarquía ha cambiado drásticamente desde entonces. Bernard Arnault, del grupo de lujo francés LVMH, Amancio Ortega, el magnate español de la moda, y Warren Buffett, el inversor estadounidense, fueron los únicos multimillonarios de la vieja escuela entre los 10 primeros en 2025. El resto amasó su fortuna principalmente gracias a la alta tecnología: Elon Musk, Jeff Bezos, Mark Zuckerberg, Larry Ellison, Steve Ballmer y Sergey Brin y Larry Page de Google. Los 10 primeros acumularon más de 16 billones de dólares, lo que representa alrededor del 8% del PIB estadounidense.
Esta evolución sirve como un sorprendente recordatorio de la rapidez con la que las nuevas tecnologías han revolucionado la economía mundial en el último cuarto de siglo, y de lo estrechamente este nuevo y valiente mundo está compartiendo los frutos de su prosperidad. Plantea una pregunta crítica: ¿qué sucede cuando un pequeño grupo de oligarcas al frente de la revolución tecnológica, situados en la cima de la riqueza y el poder, determinan la dirección de la humanidad?
¿Es la inteligencia artificial general de nivel humano o incluso superhumano un objetivo por el que debemos esforzarnos? ¿Sabemos lo que eso significa? ¿Cuántos billones de dólares y teravatios de energía debemos invertir para lograrlo? ¿Qué modelos de negocio sobrevivirán? ¿Destruirá el trabajo humano? ¿Un auge de la productividad posterior hará que todo sea gratuito? ¿Qué sistema de redistribución debe implementarse para anticipar el futuro si no lo hace?
Estas son preguntas trascendentales. Aparentemente, no serán decididas a través de la deliberación pública o la elección democrática. El estrecho grupo de personas en la cima de la lista de Forbes en 2025 tomará la decisión. Sumemos a Dario Amodei de Anthropic, Sam Altman de Open AI, el financiador de tecnología Peter Thiel y quizás un par de docenas más, y prácticamente hemos identificado al grupo que guiará la inteligencia artificial a medida que moldee el futuro del mundo.
Esto es problemático no solo porque son multimillonarios, ajenos a las preocupaciones diarias de la mayoría de los humanos. Su visión del mundo está arraigada en la creencia de que la tecnología ofrece la mejor solución a todos los desafíos de la humanidad, ya sean sociales, políticos, económicos, demográficos, biológicos, psicológicos, ambientales o cualquier otra dimensión que se pueda imaginar. Su futuro preferido, impregnado de IA, tiene poco espacio para las preocupaciones mundanas de las personas reales que pueblan el presente. No tiene paciencia para una gobernanza democrática lenta y engorrosa, especialmente si dicha gobernanza ralentiza el camino hacia la utopía.
Es posible que no todos se alineen perfectamente con el espectro político de izquierda a derecha. Esto se debe a que sus aspiraciones son ortogonales a los debates políticos críticos del día. Sin embargo, la forma en que eligen invertir su dinero, comenzando con casi 200 millones de dólares dirigidos hasta ahora para evitar que los estados impongan regulaciones a la IA, señala una de sus principales aspiraciones: permitir que la inteligencia artificial se libere y construya la siguiente fase de la evolución cósmica de la humanidad, una que quizás no incluya a los humanos tal como los conocemos.
Los tecnócratas oligarcas no son particularmente tímidos con esta ambición. Larry Page ha argumentado que la vida digital es el “siguiente paso natural y deseable” en la evolución cósmica de la humanidad. “Si dejamos que las mentes digitales sean libres en lugar de intentar detenerlas o esclavizarlas, el resultado casi con certeza será bueno”, dijo. La humanidad “será la primera especie en diseñar a sus propios descendientes”, argumentó Altman. Los humanos “podemos ser la bota de arranque biológica para la inteligencia digital y luego desvanecernos en una rama del árbol evolutivo, o podemos descubrir cómo se ve una fusión exitosa”.
Musk, cuyo Neuralink está trabajando para conectar la IA con las mentes humanas, también está invirtiendo en la construcción de lo que sucederá a los humanos cotidianos. Lo mismo ocurre con Zuckerberg, quien recientemente dirigió su filantropía a dedicarse por completo a avanzar en formas de extender la vida. Cuando Thiel muera, su cuerpo y cerebro se congelarán en nitrógeno líquido para ser transferidos “a un cuerpo inmortal” en el futuro. Como escribió en la Educación de un Libertario, “Me opongo (…) a la ideología de la inevitabilidad de la muerte de cada individuo”.
Los tecnócratas oligarcas no todos piensan igual. Algunos magnates insisten en que su conciencia debe ser parte del siguiente paso en la evolución de la humanidad, ya sea preservada criogénicamente o cargada en algún dispositivo electrónico. Otros solo quieren ayudar a dar paso a la siguiente fase de la inteligencia artificial, incluso si su ego no está ahí para experimentarlo. No obstante, todos comparten un desinterés por las preocupaciones sobre la vivienda y la atención médica, o el precio de los alimentos y la gasolina.
De hecho, la oligarquía tecnológica se ofende por la idea de que los humanos, tal como los conocemos ahora, deban tener prioridad sobre las formas de vida artificial. “La gente habla de cuánta energía se necesita para entrenar un modelo de IA, pero también se necesita mucha energía para entrenar a un humano”, dijo Altman. “Se necesitan unos 20 años de vida y todos los alimentos que consumes durante ese tiempo antes de que te vuelvas inteligente”.
Anthropic ha recibido elogios por pedir la regulación de la IA y resistir las demandas del Pentágono de darle acceso irrestricto a su IA Claude. Pero incluso sus líderes aspiran a un futuro transhumano. Puede que estén ansiosos por evitar un momento Skynet en el que una IA nos haga explotar a todos antes de alcanzar la utopía. Pero Claude está siendo entrenado para convertirse en una nueva forma de vida. Como dijo Amanda Askell, la ética residente de Anthropic: las IA “inevitablemente formarán un sentido de sí mismas”.
Muchos economistas argumentarán que todo esto son tonterías de ciencia ficción. Señalarán que hemos pasado por revoluciones tecnológicas antes. Desde la Revolución Industrial, cada avance ha traído consigo visiones distópicas de su impacto en la sociedad. Pero la tecnología en su mayoría ha conducido a grandes ganancias en el bienestar humano. Las ganancias de productividad prometidas por la IA sin duda enriquecerán a personas reales.
Quizás. Pero nuestra revolución tecnológica actual es inusual de una manera particularmente inquietante. Viene de la mano de un pequeño grupo de personas muy poderosas que se tienen a sí mismas y a sus preferencias en muy alta estima. Por más preocupantes que sean sus puntos de vista sobre el futuro, nadie parece dispuesto a interponerse en su camino.
Nunca realmente aprecié a los multimillonarios. Entiendo la noción de que las contribuciones al bienestar y la prosperidad humanos deben ser recompensadas proporcionalmente para incentivar futuros avances. Pero me ha resultado difícil conciliar “miles de millones” con “proporcionado”. Además, hay muchas pruebas de que las “contribuciones” de los oligarcas a la sociedad son a menudo cosas que la sociedad habría preferido evitar.
Y sin embargo, me encuentro nostálgico por los multimillonarios de antaño. Parecen tan inofensivos desde nuestra posición actual. Fabricaron Tetra Paks y vendieron bienes raíces en Japón. Eran dueños de supermercados. Los que están al frente de nuestra economía hoy en día son mucho más aterradores. Y pretenden transformar la civilización humana lo más rápido posible.
