Aunque en Letonia no se encuentren montañas tradicionales, sus esquiadores alpinos siempre han formado parte de la delegación en los Juegos Olímpicos de Invierno. Los Juegos de Milán-Cortina no son una excepción, ya que Letonia estará representada en Italia en febrero por tres esquiadores alpinos. Entre ellos se encuentra Dženifera Ģērmane, especialista en slalom, quien ha batido en varias ocasiones el récord de Letonia en competiciones de la Copa del Mundo en los últimos años.
Los primeros Juegos Olímpicos de Invierno se celebraron en 1924 en Francia, pero el esquí alpino debutó en el programa olímpico en 1936 en Alemania, en Garmisch-Partenkirchen. En aquella ocasión, al igual que en 2026, Letonia estuvo representada por tres esquiadores alpinos: Mirdza Martinsone, Herberts Bērtulsons y Askolds Hermanovskis.
Trīs Latvijas kalnu slēpotāji pošas uz ziemas olimpiskajām spēlēm
Tras recuperar su independencia, los esquiadores alpinos letones no se clasificaron para los Juegos Olímpicos de Albertville ni de Lillehammer, pero en los Juegos de Nagano de 1998, la bandera letona volvió a ondear: Ivars Ciaguns e Ilze Ābola participaron en la competición.
Kristaps Zvejnieks ha representado a Letonia en esquí alpino en tres Juegos Olímpicos, participando en los foros de invierno más grandes del mundo en 2010, 2014 y 2018. Es interesante destacar que Zvejnieks logró sus mejores resultados en sus terceros Juegos Olímpicos en Corea del Sur hace seis años, pero no fue suficiente para convencer a los patrocinadores de que proporcionaran financiación adicional y lograr aún más. Actualmente, Zvejnieks es entrenador de esquí alpino y trabaja a diario con un atleta húngaro que no se clasificó para los Juegos Olímpicos de Italia. El ex esquiador alpino enfatizó a la Radio de Letonia que
starts olimpiskajās spēlēs katram Latvijas sportistam vienmēr uzliek papildu atbildības slogu gan sacensību unikalitātes, gan līdzjutēju gaidu dēļ.
“El famoso esquiador alpino estadounidense Bode Miller dijo una vez que puedes prepararte para los Juegos Olímpicos durante cuatro años, pero aún así caer en la primera puerta, algo que él mismo ha hecho. Uno de los mejores corredores de todos los tiempos”, enfatizó Zvejnieks.
En la Copa del Mundo, hay más de diez competiciones en cada disciplina cada año, por lo que todos se permiten correr más riesgos, explicó Zvejnieks.
En los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina, Dženifera Ģērmane, Liene Bondare y Elvis Opmanis representarán a Letonia en esquí alpino. Ģērmane y Opmanis debutarán en los Juegos Olímpicos, mientras que Bondare disputará su segundo evento olímpico en su carrera.
Nenoliedzami, ka līdzjutēji gaidīs daudz no slaloma lietpratējas Ģērmanes –
viņa janvāra sākumā izcīnīja 7. vietu Pasaules kausa posmā un atkal laboja neatkarīgās Latvijas rekordu šajā disciplīnā. Iepriekš viņa arī vairākkārt finišēja labāko desmitniekā.
Dženifera es hija de la ex esquiadora alpina Ulla Ģērmane. Antes de los logros de su hija, Ulla, antes conocida como Lodziņa, era considerada la mejor esquiadora alpina de Letonia de todos los tiempos.
El año pasado fue una prueba seria para Dženifera Ģērmane, ya que tuvo que recuperarse de una lesión de rodilla y regresar a la competición. En una entrevista con la Televisión de Letonia, expresó antes de la temporada olímpica que este tipo de pruebas de la vida fortalecen mucho, e incluso la curación de lesiones se ha convertido en una especie de rutina para la deportista.
La otra representante letona en esquí alpino en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina, Liene Bondare, se encuentra en Corea del Sur, donde se entrena y compite bajo la supervisión de Kristaps Zvejnieks. Zvejnieks afirma que
Bondare ir gatava Itālijā parādīt augstvērtīgāku sniegumu nekā pirms četriem gadiem olimpiskajā Pekinā, kad slaloma otrajā braucienā nefinišēja un palika bez rezultāta.
“Ella [Bondare] está de buen humor por haber llegado a los Juegos, haberse clasificado y haber cumplido todos los estándares, porque el camino hacia aquí no es fácil para nadie. Cuatro años de desarrollo constante, búsqueda de financiación, automotivación, y hay innumerables cosas en el camino”, enfatizó Zvejnieks.
El primer evento de los esquiadores letones en los Juegos de Milán-Cortina está programado para el 7 de febrero, el día después de la ceremonia de apertura, cuando Opmanis competirá en descenso. La primera y segunda manga de slalom para Ģērmane y Bondare se llevarán a cabo el 18 de febrero.
