El Departamento de Salud Pública de San Francisco anunció hoy 204 casos latentes de tuberculosis asociados a un brote en la escuela secundaria Archbishop Riordan, una escuela católica privada cerca de City College.
La tuberculosis latente no es contagiosa. Las personas con una infección latente no se sienten enfermas y no pueden transmitirla a otros, pero la TB puede activarse y volverse infecciosa sin tratamiento.
La Dra. Susan Philip, Directora de Salud de San Francisco, declaró en un comunicado que “el riesgo para el público en general sigue siendo bajo”. Añadió que el rastreo de contactos y las pruebas son fundamentales para prevenir futuros casos activos y proteger la salud a largo plazo.
El departamento de salud indicó que había recibido 1.261 resultados de pruebas de estudiantes y personal de la escuela. Los administradores de Riordan anunciaron en enero tres casos de TB entre estudiantes desde noviembre, lo que provocó las pruebas por parte del departamento.
De los examinados, 219 dieron positivo a la tuberculosis. Hasta el momento, 204 casos –aproximadamente el 16 por ciento de los examinados– se han confirmado como TB latente. Se están realizando radiografías de tórax para descartar la enfermedad activa en los casos positivos restantes. El anuncio se produce tras el cierre de la escuela y el cambio a un modelo de aprendizaje híbrido a principios de febrero.
Utilizando un protocolo de autorización de TB desarrollado con la guía de salud pública, la escuela ha autorizado al 99 por ciento de los estudiantes y al 100 por ciento del personal docente, permitiendo el regreso a clases presenciales tres semanas después de su cierre.
La respuesta de salud pública parece exhaustiva y apropiada, según el Dr. George Rutherford, pediatra y especialista en enfermedades infecciosas de la UCSF: “Es razonable investigar e invertir recursos en esto”. Añadió que el departamento de salud pública de San Francisco está bien equipado para gestionar brotes complejos.
Sin embargo, la proporción de infecciones latentes es significativa, dijo Rutherford, y señaló que las cifras destacan en comparación con las tasas de fondo. “Aproximadamente el 10 por ciento de las personas en el mundo tienen tuberculosis latente. En los Estados Unidos, es menor, del orden del 6 por ciento en California”, dijo Rutherford. Los resultados de las pruebas de Riordan son “superiores a lo que se sospecharía”, afirmó.
La TB latente se produce cuando una persona inhala bacterias de tuberculosis y su sistema inmunológico las aísla, previniendo la enfermedad. Las personas con TB latente no se sienten enfermas y no pueden transmitir las bacterias a otros.
Sin embargo, sin tratamiento, aproximadamente el 5 por ciento de las personas infectadas desarrollan la enfermedad de TB activa a lo largo de su vida, dijo Rutherford. En personas con sistemas inmunológicos debilitados –como las que tienen VIH– el riesgo puede aumentar a alrededor del 5 por ciento por año.
La TB activa afecta típicamente a los pulmones y puede propagarse por el aire cuando una persona tose, habla o canta. Los síntomas incluyen tos persistente, fiebre, sudores nocturnos y pérdida de peso. En casos graves, las bacterias pueden extenderse más allá de los pulmones al cerebro o al torrente sanguíneo. Antes de los antibióticos, la tuberculosis era una de las principales causas de muerte en los Estados Unidos.
Rutherford advirtió que la relevancia de la cifra del 16 por ciento depende en parte de cómo se realizaron las pruebas. Asumiendo pruebas precisas, dijo que la pregunta clave es si la tasa elevada refleja una agrupación de casos dentro de la escuela, como dentro del mismo grado o en las mismas actividades. Señaló que las infecciones pulmonares pueden ser especialmente transmisibles en entornos como un coro, donde la exhalación forzada puede propagar bacterias transmitidas por el aire.
Los funcionarios de salud pública no han publicado detalles sobre cómo se produjo la transmisión. Según el comunicado de prensa del departamento de salud pública, hasta la fecha no se han notificado casos activos de TB relacionados en otras escuelas de San Francisco y no se requieren medidas fuera de la comunidad de Riordan.
A fecha de 20 de febrero, se han identificado tres casos confirmados de TB activa dentro de la comunidad escolar –uno diagnosticado en noviembre de 2025 y otros dos en enero de 2026–. También se han detectado tres casos activos sospechosos adicionales. Todos los casos confirmados y sospechosos de ser activos están en tratamiento, y los funcionarios de salud dicen que actualmente no hay casos contagiosos en el campus.
La cronología del brote comenzó en septiembre de 2025, cuando el primer estudiante buscó atención médica después de dos semanas de tos. El caso se confirmó como TB activa en noviembre, lo que desencadenó el rastreo de contactos y las pruebas ampliadas. Dos casos activos adicionales se confirmaron en enero, lo que provocó pruebas obligatorias para todos los estudiantes y el personal, así como un aviso de salud para los médicos, junto con sesiones informativas para pediatras y reuniones comunitarias.
