El entrenador de Meath, Robbie Brennan, bromeó que el incidente que llevó a la expulsión de cuatro jugadores en apenas 10 segundos del dramático partido de la Allianz Football League contra Louth en Croke Park fue “totalmente culpa de Louth”, antes de expresar su sorpresa por el inicio tumultuoso del encuentro.
El mediocampista Jack Flynn le dio la victoria a los Royals con un espectacular doblete, pero este enfrentamiento será recordado principalmente por la última entrega de una de las rivalidades más acaloradas del fútbol de Leinster. Flynn se convirtió en el héroe del partido.
El árbitro Brendan Griffin tomó la decisión sin precedentes de expulsar a cuatro jugadores después de solo nueve segundos, debido a un altercado en el área de Meath, cerca de la portería de Hill 16.
El defensa estrella de Meath, Seán Rafferty, y su compañero Brian O’Halloran recibieron tarjetas negras, al igual que las estrellas de Louth, Sam Mulroy y Ciarán Downey.
Brennan admitió no haber visto el momento exacto del altercado, pero sí notó que su equipo comenzó el partido sin portero, ya que Sean Brennan se vio involucrado en la refriega.
“Creo que fue toda culpa de Louth”, bromeó Brennan. “En realidad no lo vi, estaba mirando al árbitro. Luego vi el alboroto y me sorprendió que lo dejara continuar. Podría haberlo ignorado, porque entonces parecía que no teníamos portero, y me preocupaba que Louth pudiera marcar un gol inmediatamente después del saque inicial”.
“Tendré que verlo de nuevo, pero no tengo idea de cómo sacó cuatro tarjetas negras de eso. Tal vez tenía razón”.
Meath lidera la División 2 con tres victorias en tres partidos, pero estuvo a punto de desperdiciar esta victoria. Tras una ventaja de 11 puntos al descanso, Louth los alcanzó gracias al lanzamiento de larga distancia de Mulroy y la precisión de Craig Lennon.
“Para eso estamos aquí, sí, para entretener”, dijo Brennan sobre la naturaleza dramática de su victoria, ya que Flynn volvió a ser decisivo.
“Mira, fue el típico partido de dos mitades, ¿no? Pensamos que nos vimos muy bien en la primera mitad. Sin embargo, fallamos mucho y dejamos oportunidades en el campo. Podríamos haber estado mucho más adelante al medio tiempo”, añadió Brennan, reconociendo las nuevas realidades de un juego con tantos goles.
“Y esa ventaja habitual de 11 puntos es peligrosa. Simplemente no mantuvimos la misma intensidad”.
A pesar del polémico inicio, Brennan insistió en que su equipo no buscaba venganza por la derrota en la final de Leinster del verano pasado ante el Wee County.
“No analizamos los partidos anteriores. No se busca la revancha con este grupo. Son un grupo de futbolistas jóvenes muy buenos”.
“Así que cada partido es por sus propios méritos. Y, como digo, estuvimos muy contentos con la primera mitad. Pero no estamos eufóricos con la actuación de la segunda parte”.
“Realmente debo reconocer el mérito de Louth, porque nos presionaron mucho. Parecía que jugaban hombre a hombre. Pero, de nuevo, bajamos el ritmo. Probablemente jugamos con más intensidad en la primera mitad”.
“Y luego, si pierdes la posesión, y otra vez, y otra vez, de repente Louth gana mucha energía. Y tienen futbolistas fantásticos. Pensé que Craig (Lennon) nos había superado al final con su último gol”.
“Afortunadamente, hubo suficiente tiempo en el reloj para que Jack marcara un doblete”.
